NASA斥巨资打造新的“太空之眼”SPHEREx：将探索宇宙形成之初的状况

空间望远镜

在2023年到来之际，NASA将部署一只新的“太空之眼”，探索解决一些科学未解之谜。

这要归功于最近批准的一项任务，任务名为“研究宇宙历史电离时代的光谱光度计和冰探测器”，即SPHEREx空间望远镜。该望远镜旨在解决两个关键问题：第一，宇宙如何演化;第二，生命的一些关键组分在银河系中有多普遍。

NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)在一份声明中说:“这项新任务令我倍感激动。美国有一批强大的太空任务舰队致力于探索宇宙的奥秘，SPHEREx的加入不仅增强了这种力量，而且它还是平衡科学计划的关键组成部分，该计划包括各种规模的任务。”

SPHEREx能够收集可见光和近红外光，其收集来源多到令人难以置信：包括银河系的1亿多颗恒星以及其他3亿多个星系。

总的来说，SPHEREx的探索范围将遍及整个太空，并会收集96种不同波长的光的数据。在我们的银河系中，SPHEREx将绘制水和有机分子的分布图，众所周知，这两种物质都是生命的基本组分。在银河系之外，它还将往回探索宇宙形成之初的状况。科学家可以利用它观测到的数据为未来其他太空望远镜优先选择观测目标，如詹姆斯·韦伯空间望远镜和大视场红外巡天望远镜(WFIRST)。

“这项任务令人惊叹，将成为天文学家独一无二的数据宝库。”NASA 科学任务委员会副会长托马斯·祖布臣(Thomas Zurbuchen)在同一份声明中说道，“它将提供一份前所未有的银河地图，其中将包含宇宙形成之初的‘指纹’。届时，对于科学史上最大的谜团之一：为什么宇宙在大爆炸后不到一纳秒的时间内膨胀得如此之快?我们将会发现一些新线索。”

SPHEREx预计于2023年发射升空，设计寿命为两年。预算为2.72亿美元，其中不包括发射成本。