变异细菌？超级病毒？国际空间站上的微生物或让宇航员陷入“危险”

一项对来自空间站的细菌和真菌的调查发现，这些微生物与地球上人口密集公共空间中发现的微生物很相似。(图片：©NASA)

和地球上一样，国际空间站(ISS)上也有大量的细菌和真菌，一项新的研究对它们的确切组成进行了分类。

根据这项新研究的一份声明，大多数微生物与人类有关，尤其是葡萄球菌(占分离出的细菌总数的26%)、泛菌类细菌(23%)和芽孢杆菌(11%)。其他生物体则来自于人类的特定部位，如通常在人类鼻腔和皮肤中发现的金黄色葡萄球菌(10%)，另一个例子是在人类胃肠道中发现的肠杆菌，声明中并没有给出它的百分比。

虽然这听起来像是一个粗略的组合，但科学家们在声明中指出，在办公室、健身房和医院等普通地球环境中也发现了类似的细菌，因此空间站与人类经常光顾的其他“人造环境”其实较为类似。

研究人员在声明中说，目前尚不清楚在地球上有时会导致疾病的细菌(如金黄色葡萄球菌和肠杆菌)是否会导致国际空间站的宇航员患病，因为这取决于这些微生物在微重力环境下的表现、以及宇航员的健康状况如何。(一般来说，被选中进入太空的人身体都很健康，他们每天会保证2小时的运动时间以保持身体健康。)

美国宇航局喷气推进实验室的高级研究科学家、该论文的作者之一卡斯图里·文卡特斯瓦兰(Kasthuri Venkateswaran)在声明中说，地球室内空间中的特定微生物已经被证明会影响人类健康，“这对宇航员在太空飞行中更为重要，因为他们的免疫能力在太空中发生了改变，并且无法获得地球上的复杂医疗干预手段。”

文卡特斯瓦兰说：“鉴于未来可能的长期任务，确定能够在与航天飞行相关的独特、封闭环境中积累的微生物种类、它们能存活多久、以及它们对人类健康和航天器基础设施的影响至关重要。”

研究人员说，这项研究是第一个对在封闭空间系统(如国际空间站)表面发现的真菌和细菌的“综合分类”。研究人员说，这最终可能会导致科学家们为宇航员在太空飞行期间制定安全措施，尽管目前还不清楚宇航员面临的风险(如果有的话)。

宇航员在历时14个月的三次飞行中收集了这些样本，这段时间跨度使研究人员能够看到微生物和真菌种群在不同地点和时间内的变化，它们来自国际空间站上的八个地方，包括餐桌、卫生间、运动器材、观景窗和卧室等。

研究人员在声明中说：“研究人员发现，真菌群落比较稳定的，而不同地区的微生物群落虽然较为相似，但随着时间的推移也会发生变化。在第二次飞行任务中采集的样本比第一次和第三次飞行任务采集的样本有更高的微生物多样性。研究作者认为，这些时间上的差异可能是由于国际空间站上的不同宇航员造成的。”

这项新研究由在美国宇航局喷气推进实验室和华盛顿州立大学工作的Aleksandra Checinska Sielaff所领导，并发表在4月8日的《微生物组》(Microbiome)杂志上。