五角大楼针对不明飞行物出新规！美国重启UFO目击事件调查？

在这幅截图中，你可以看到一个可能是“异常飞行器”的东西。来源：To the Stars Academy of Arts & Science

如果美国海军飞行员和水兵报告有不明飞行物出现的话，他们不会被认为是疯子，因为最近出台的一条新规定旨在鼓励他们跟踪他们所看到的东西。然而就在几年前，据报道五角大楼关闭了另一个调查UFO目击事件的官方项目。这到底是怎么回事?难道有某些事情让美国军方终于意识到外星飞船正在造访我们星球吗?

这个问题的答案几乎可以肯定是否定的。人类对自然现象的误解由来已久，以往的例子包括把海牛当做美人鱼，苏格兰一处湖泊的浮木被视为怪物等;最近一个相关的例子则是SpaceX公司的火箭于发射后在天空中形成的奇怪发光结构。在这种情况下，人们就会得出不正确的解释，因为人们的信息不够完整，或者他们误解了他们所看到的东西。

根据我（作者）之前作为空军科学顾问的经验，我认为五角大楼想要避免这种类型的混淆，所以它需要更好地理解现在还无法识别的飞行物。

无论是在和平时期还是在战争时期，在执行军事任务的时候，如果飞行员或士兵不能识别一个物体，那么他们就会面临一个严重的问题：在不知道这个物体是中立、友好还是威胁的情况下，他们应该如何反应?幸运的是，军方现在可以使用先进的技术来识别空中的奇怪物体。

把“U”从“UFO”中去掉

“态势感知”是一个军事术语，指完全了解你在执行任务时所处的环境。而不明飞行物则代表了态势感知的一个缺口。目前，如果海军飞行员在飞行中看到奇怪的东西的话，飞行员唯一能做的就是询问其他飞行员和空中交通管制人员当时在那个地方看到了什么。在全球范围内，每年UFO报告的数量最高已经达到了8000多起，而军人经历过的UFO目睹事件数量则不得而知。

尽管采访了数十名目击者，审查了许多书面文件以及大量的音频和视频记录，但即使是记录最丰富的UFO事件最终也没有得到解决。

不过不明飞行物也为军方提供了改进其识别程序的机会。未来，自动化系统至少可以为他们完成其中的一些识别工作，而且随着事件发生，这些系统有可能可以实时完成识别。军用载具——悍马、战列舰、飞机和卫星——都会被传感器覆盖。这些传感器并不是像无线电接收器、摄像机和红外成像仪这样的被动设备，它是像雷达、声纳和激光雷达这样的主动系统。此外，军用载具很少是单独行动的——车辆以车队行进、军舰以舰队航行和飞机以编队飞行，而在它们头顶上则是无时无刻都在进行监控的卫星。

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传感器可以提供关于不明飞行物的丰富信息，包括范围、速度、航向、形状、大小和温度。然而，由于有如此多的传感器和数据，将信息合并成有用的东西成了一个挑战。不过军方目前正在加强自动化和人工智能方面的研究。这些新技术的一个可能用途是将所有来自传感器的这些数据结合起来，分离出它无法识别的任何观测结果。在这种情况下，该系统甚至可以在附近的车辆或轨道卫星上安装传感器，实时收集额外信息。然后它就可以组合出一个更完整的画面。

不过，就目前而言，人们还不得不靠自己权衡所有数据所揭示的内容。这是因为任何成功使用人工智能的关键挑战都是在系统中建立信任或信心。例如，在谷歌科学家进行的一项著名实验中，一种基于人工智能的高级图像识别算法就被骗了，仅仅通过扭曲少量原始像素，系统就将熊猫的照片错误地识别为长臂猿。

所以，在人类更好地理解不明飞行物之前，我们无法教会计算机任何有关它们的知识。在我看来，海军报告UFO出现的新方法是一个良好的开端。这可能最终导致一种全面、完全集成的目标识别方法，包括通过应用自动化技术和人工智能来整合来自许多传感器的数据。只有到了那时候，天空中的不明飞行物才会越来越少——因为它们将不再是“不明”飞行物。

By Iain Boyd