NASA又发现超级地球？有着厚厚大气层，还有存在水的条件！

科学家们描述了太阳系外首个潜在宜居行星的特征，这个行星距离我们大约31光年。

这颗名为GJ 357 d的“超级地球”行星是在2019年初被发现的，根据发表在《天体物理学杂志快报》(Astrophysical Journal Letters)上的研究，这颗行星是美国宇航局(NASA)的凌日系外行星勘测卫星(Transiting Exoplanet Survey Satellite, TESS)发现的，这颗卫星的任务就是在天空中搜寻系外行星。

美国康奈尔大学(Cornell University)天文学副教授、TESS科学团队成员莉莎•柯廷安(Lisa Kaltenegger)表示，这非常令人兴奋，因为这是在TESS(TESS是我们规模不大、但覆盖范围巨大的任务)的帮助之下，人类在附近发现的首个可能孕育生命的超级地球。

柯廷安说，这颗系外行星比地球的质量更大，这次发现将会使我们更深入地了解质量更大的类地行星。

她说：“由于这颗行星GJ357 d有着很厚的大气层，所以它也可以像地球一样在其表面保持液态水的存在，很快，我们就可以用即将上线的望远镜在该行星上寻找生命的迹象。”

西班牙加那利群岛天体物理研究所和拉古纳大学的天文学家在《天文学与天体物理学》杂志上宣布发现了GJ 357恒星系统。

他们发现，在那个遥远的“太阳系”中，有一个小型的m型矮太阳，大约是我们太阳大小的三分之一，这个太阳有三颗行星，其中一颗位于该恒星系统的宜居带：GJ357 d。

去年2月，TESS卫星观测到矮太阳GJ357每隔3.9天就会微微变暗，这就是一颗凌日行星掠过该恒星表面的证据。

指导TESS的美国宇航局戈达德太空飞行中心称，这颗行星是GJ 357 b，是一个所谓的“热地球”，它比地球大22%左右，质量比地球大80%，它是一个超级地球，离其母恒星的距离比水星离太阳的距离还要小11倍，研究人员估计它的平均温度为254.4摄氏度，如果它有大气层的话，那么温度还要更高一点，它绕母恒星运行一周需要3.9天。

“我们将GJ 357 b描述为一个‘热地球’，”加那利群岛天体物理研究所的天体物理学家Enric Palle说，“尽管它不能孕育生命，但值得注意的是，它是迄今为止已知的第三颗离我们最近的凌日系外行星，也是我们测量行星潜在大气成分最好的行星之一。”

从地面进行的后续观测再发现了另外两个系外行星：GJ357 c和GJ357 d。

美国国家航空航天局(NASA)表示，国际科学家团队收集了近20年来的地基望远镜数据，以揭示新发现的系外行星对其主恒星的微小引力牵引作用。

系外行星GJ357 c温度高达127摄氏度，其质量至少是地球的3.4倍。

然而，该星系已知的最外层行星——超级地球GJ357 d——有着与地球类似的条件，它的质量是地球的6.1倍，绕其母恒星一周需要55.7天，与母恒星的距离约为地日距离的五分之一，如果该行星没有大气层的话，其表面温度将达到零下53摄氏度。目前还不知道这颗行星是否会发生凌日现象(即类地行星圆面经过日面的现象)。

柯廷安、博士生杰克·马登(Jack Madden)和本科生Zifan Lin 对这颗有可能是岩石行星或者是水行星的行星进行了光指纹、气候和可远程探测光谱的模拟。

“我们为这个新世界的可能环境建立了第一个模型。只要知道液态水可能存在于这个星球的表面，科学家们就会受到激励，从而去寻找探测生命迹象的方法，”马登说。

柯廷安说：“如果GJ 357 d确实有生命的迹象，那么所有人都会想到这个行星上一探究竟。我们也得以回答一个有着1000年历史的问题，那就是我们在宇宙中到底是不是孤独的。”

不过话说回来，虽然说是说超级地球，但是正如某些网友所说，与我们的关系不大，首先距离就是一个问题，31光年，在天文领域里并不算远，但是在实际生活里面可是远的不得了，我们人类要怎样才能跨越这么长的距离?

再者，以人类现在的技术水平，距离这样的星际旅行恐怕还有着非常遥远的时间，人类目前都还只是在近地轨道进行太空活动，最远那次也就50年前到月球上散了一下步，而且隔了50年了都还没缓过劲来，31光年的星际旅行，从何谈起?

不过，有发现总是好事，这些发现可以激励每个科学人，继续负重前行。