明知故问 | 北极冰川融化为何越来越快？

近日，《Nature Communications》(自然通讯)杂志上发表的一项研究显示，加拿大北极地区的冰川正在以前所未有的速度消融，深藏地下四万年的景观逐渐暴露出来，古老的植被、古细菌重见天日。

数据表明，目前北极变暖的速度是地球上其它地区的2-3倍，21世纪或许将成为北极地区115000年来最温暖的世纪。

这到底是因为什么呢?本期前瞻经济学人APP“明知故问”栏目，从人为和自然两方面为你剖析北极海冰融化速度加剧的真正原因。

人为因素

1. 化石燃料燃烧

化石燃料的燃烧导致了地球大气中积累更多的温室气体，这些温室气体会将热量困在大气中，加剧气候变暖的趋势，也使得越来越多的冰川融化，裸露出冰川下的地面。

研究表明，冰川能够吸收约20%的太阳热量，并且将剩余的80%反射回去，而裸露的地面在很大程度上改变了这一点，裸露的地面会吸收大部分热量，反射热量的比例也就变小了。这是一个已经影响到地球大部分地区的恶性循环，如果不再尽快采取办法解决，这个恶性循环将会很难停止。

美国宇航局对全球变暖的反复研究显示，格陵兰冰盖的边缘正在迅速缩小。此外，印度加瓦尔喜马拉雅山脉的冰川也正在迅速消退，人们相信，按这个速度，到2035年这些冰川将会几乎消失。

2. 石油和天然气开采

石油和天然气开采过程会释放出甲烷，甲烷又是天然气的主要成分，而天然气对环境的破坏比二氧化碳更大，它能更有效地锁住热量，加剧全球变暖。美国21%的温室气体排放，包括甲烷，都是来自石油、天然气和煤炭的开采。

本来可避免的天然气泄漏和有缺陷的天然气生产基础设施非常普遍，它们大大加剧了该地区及其周边地区的甲烷污染。石油和天然气公司也一次又一次地排放甲烷以及在大气中燃烧甲烷，故意向大气释放这种限制气体。

3. 森林开伐

树木在平衡生态系统和地球整体降温方面都发挥着非常重要的作用，也许这也就是为什么它们被称为地球的“天然风扇”。因此，为人类活动创造更多空间而进行的砍伐树木活动对环境平衡的伤害也显而易见。

森林砍伐有很多负面影响，如海平面上升，还有二氧化碳增加，因为由于森林砍伐，树木的数量不断减少，树木吸收的二氧化碳也就减少了，最后导致全球变暖和海平面上升加速。

在乞力马扎罗山进行的研究表明，山上的冰正在减少，主要原因是周围地区的森林砍伐活动。如果这种趋势在大多数树木已经被砍伐的地区继续恶化的话，那么预计在未来几年内，山上的冰原将会完全消失。

4. 破冰船

在夏季的几个月里，许多破冰船会向北驶入北冰洋，冲破海上的冰，在海冰中留下开阔水域的痕迹。北极海冰能够反射大部分热量，因此有助于保持北极和北半球其他地区的的低温。然而，就反射太阳光的能力而言，开放水域的表现就比不上冰了，水会吸收更多的热量，水温升高，融化更多的冰。

科学家们证实，持续升温的海水将加剧北极地区的变暖和海冰融化。NSIDC的科学家沃尔特·迈耶说，即使在夏天，海冰也能反射至少50%的太阳热量，而海洋只能反射大约10%的太阳热量，这意味着90%的太阳热量都会被水吸收，从而使海洋和环境变得更暖。

没错，北极冰融化的主要原因是全球变暖，这是科学家们普遍认同的事实，但是，自远古时期就已经存在的北极冰川哪有这么容易就融化，俗话说冰冻三尺非一日之寒，千万年修行的北极冰川也不是说融就融的，除了全球变暖之外，肯定还有着其他事情早在很久之前就已经开始发生变化。

自然因素

1. 大气变化

尽管科学家们将北极冰融化加剧大部分归咎于气候变暖，但是北极海冰融化也有着其自然的规律。

根据北极海冰的融化规律，科学家们认为，北极海冰的融化有30%~50%都要归咎于自然原因，剩下的才由人类背锅，

加州大学圣巴巴拉分校(University of California, Santa Barbara)和其他几家机构的研究人员专注于观察过去40年北极上的空大气环流变化。他们特别研究了夏季格陵兰岛和北冰洋上空的大气环流，他们发现，温度和湿度的长期变化会影响到太阳辐射到达地表的强度。

该研究小组得出结论，“北半球环流的十年趋势是北极气候变化的一个重要因素，因此也是海冰预测的一个重要不确定性来源，”UCSB首席作者 Qinghua Ding说。

2. 海域变暖

阿拉斯加北部的北冰洋存在一个被称为加拿大盆地的海域，盆地内的海水由混合海水组成，海水中的表层为冷水，淡水，而内层则是被困住的温暖海水。

有研究人员分析了这个盆地在过去30年的温度变化，他们发现，这个盆地的温度自1987年以来就一直在升高，现在的温度比30年前翻了整整一倍。

那么加拿大盆地的这些温暖海水到底是怎样来的呢?

在数百千米之外的南方海域，随着夏季海冰的季节性融化，海面出现大量水域，在受到阳光照射之后，这些海水会变热，北风和洋流又会将温暖的海水输送到北冰洋的内部，沉积在北极地底，这些温暖的海水在北极地底越聚越多，严重威胁着北极海冰。

加上大气层变暖，北极海冰可谓腹背受敌，它们的消融速度可能会远超我们的想象。

以上便是本期前瞻经济学人“明知故问”栏目对“北极冰川融化为何越来越快？”这个问题的解答。业内信息，靠谱问答，更多“明知故问”，就在前瞻经济学人。

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