又立大功！哈勃望远镜帮助天文学家最终确定类星体类型

自从天文学家在20世纪50年代末发现类星体以来，天文学家们就一直对这种遥远的明亮银河系光束有着很多困惑。然而，一项新的研究为这一神秘的宇宙物体提供了更多的解释，并且解决了一场持续了20年的天文学争论。

类星体是位于其宿主星系中心的星系核。它们发出的亮光由超大质量黑洞提供动力，其亮度相当于600万亿个太阳的亮度。

几十年来，科学家们一直在争论塞弗特星系(已知具有类星体状核的一类星系)是只有一种还是两种类型。根据加州大学圣巴巴拉分校(University of California, Santa Barbara)的一份声明，通过使用哈勃太空望远镜观察一个同时满足这两种类型条件的塞弗特星系，一组研究人员发现，这样一个星系实际上是同一类天体。

声明还说，这两类星系的主要区别在于：1型赛费特星系会产生更多的宽波峰，而2型赛费特星系则没有这些波峰。

这项新研究背后的研究团队认为，它们实际上是相同的天体，只是我们之前观察它们的角度不同，被认为是2型星系的星系内部会有一圈模糊的尘埃。而通过观察被称为NGC 3147的2型赛费特星系核中心，科学家们找到了“丢失”的宽光峰。

科学家们最初使用x射线观测星系中心的时候，他们既没有发现尘埃环，也没有发现发射线。然而，在最近的观测中，他们使用哈勃太空望远镜对星系中心进行了放大，进而发现了存在宽发射线的区域，这片区域在此前一直被周围的星光淹没。

“对天文学家来说，最重要就是去除多余的理论部分，”加州大学圣巴巴拉分校(UC Santa Barbara)的物理学教授、研究的合著者罗伯特·安东努奇(Robert Antonucci)在声明中说。

研究人员计划继续观测NGC 3147，更近距离地观察星系中心，并确认他们之前的观测结果。

这项研究发表在7月11日的《皇家天文学会月刊》上。