维珍轨道计划最早于2020年向火星发射立方体卫星

维珍轨道公司(Virgin Orbit)计划成为第一家将立方体卫星送往火星的私人公司。10月9日，它宣布与波兰卫星公司SatRevolution和十多所波兰大学建立合作伙伴关系，设计一系列前往这颗红色星球的小卫星任务。第一颗立方体卫星最早可能于2022年发射。

维珍轨道公司是理查德·布兰森的维珍银河公司(Virgin Galactic)一个分支，致力于低成本的小卫星项目。据报道，这项新任务是受NASA最近执行的InSight任务启发的，该任务成功地向火星发送了两个立方体卫星。现在，该公司相信它可以使用LauncherOne火箭将自己的类似航天器(轻至110磅)送入太空。

立方体卫星到达行星后，它们可能会拍照，研究大气或寻找水。最终，维珍轨道公司可能会检查火星、金星的卫星，“也许是小行星带中的几个小行星。”维珍轨道公司特殊项目副总裁威尔·波美兰兹表示。

维珍轨道公司必须首先完成其LauncherOne火箭。这枚70英尺长的火箭将从维珍轨道公司的波音747运载火箭上落下，该运载火箭被称为“宇宙女孩”。