费用高、进度慢“惹恼”NASA？波音的反击来了

来源：Boeing/SpaceX

波音对NASA监察长办公室(OIG)最近发布的一份关于商业载人计划的报告提出了严正反驳。

自从NASA在2011年7月停飞航天飞机以来，NASA只能一直依靠联盟号进行载人航天任务。而近十年来，为了结束美国在往返国际空间站(ISS)载人任务中对俄罗斯联盟号(Soyuz)运载工具的依赖，NASA一直在鼓励商业载人航天器的发展。

2014年9月，波音公司(Boeing)和SpaceX成为了商业载人计划项目的最大赢家，它们分别获得了目前价值43亿美元和25亿美元的合同，按照合同，两家公司将要建造可以正常运作的载人航天器，并让航天器执行六次往返国际空间站的任务。两家公司目前都在开发太空舱，波音公司的航天器被称为CST-100 Starliner，而SpaceX公司的则是载人龙飞船。

早在2014年，NASA官员就表示，他们希望至少有一个载人太空舱能够在2017年开始投入使用。但后来这两家公司的商业载人航天器一直延误到现在都还没能交货。

上周，OIG发布了一份53页的报告，调查了这些载人航天器的研发延误和其他问题，并对商业载人计划进行了广泛的审计。

该报告认为，如果使用波音的Starliner往返国际空间站的话，NASA将要为每个座位支付约9000万美元的费用，相比之下，一个载人龙飞船座位的费用仅为5500万美元，而三人座的联盟号火箭目前一个座位要花费NASA约8500万美元。

波音公司表示，9000万美元这个数字太高了，该公司还对报告中的其他一些发现提出了异议。

波音航天发射公司副总裁兼总经理吉姆·奇尔顿(Jim Chilton)在一份声明中说:“我们强烈反对报告中关于CST-100 Starliner的定价和准备状态的结论，我们有责任告诉太空界和美国公众那些总检察长漏掉的东西。”

他还表示：“波音团队的每个成员与我们为客户提供的产品质量和完整性上都有着直接的个人关系，从Starliner团队第一天接手这个项目开始，我们团队的目标就是致力于设计、开发和发射一个可以让我们和NASA都引以为傲的载人航天器。”

11月18日，波音发布了一份近1100字的声明，公司代表在声明表示，Starliner每个座位的价格实际上要低于OIG的估计价格，因为NASA也会在太空舱上装载大量货物。(Starliner和载人龙飞船都能容纳七名宇航员，但预计每个商业载人任务只会搭载四人。)

波音公司的声明还为该公司的商业载人合同进行了辩护，波音写道，波音拿到更高的合同金是有原因的，因为Starliner是“从零开始”研发的，而SpaceX利用了该公司的载货龙飞船的技术。根据NASA的另一份合同，载货龙飞船自2012年以来就一直为NASA执行国际空间站补给任务。

上周晚些时候，当有关OIG报告的第一轮报道出现时，波音公司的发言人向媒体也表达了同样的观点。但奇尔顿的强硬言辞和公司网站上的详细回应是最近才发布的。

目前，Starliner和载人龙飞船都处于开发的最后阶段。SpaceX的载人龙飞船已经进行过一次国际空间站任务了，在今年三月，一艘载人龙飞船进行了为期一周的无人驾驶Demo-1任务。SpaceX目前正准备进行一次非常重要的“发射中止”(IFA)测试，这次测试将会证明载人龙飞船在发射紧急情况时将宇航员运送到安全区域的能力。如果IFA测试顺利完成的话，SpaceX将可以在明年年初向国际空间站进行载人飞行演示任务，并在那之后的某个时间开始进行合同任务。

与此同时，波音公司计划在12月17日进行国际空间站无人驾驶演示飞行任务。公司代表在18日的声明中表示，如果该任务按照计划顺利进行的话，“我们将在2020年初开始发射第一批宇航员。”