杀死超级细菌！研究人员发现激发抗菌肽的机制：秘密就藏在皮肤之中

在人类描写的世界末日场景中，超级细菌的诞生是最令人震惊的（通常被忽视）的一种。这种细菌对抗生素具有抗性。但是现在，科学家们发现了一种新的潜在治疗方法——而且它竟然一直就“藏”在我们的皮肤中。

我们的身体在抵抗危险细菌方面已经做得相当不错。免疫系统对入侵的病原体保持警惕，但并非每次都能“打怪”成功。因此，干细胞科学与再生医学研究所（InStem）和联合利华（Unilever）的研究人员历经一番心血，终于找到了增强这种免疫活性的方法。

该研究近日发表在《细胞》子刊《Cell Reports》上。

甚至在细菌进入体内之前，免疫系统就会增强防御能力。皮肤细胞产生称为抗菌肽（AMPs）的分子，正如其名称所暗示的那样，它们会在致病之前杀死微生物。它们可以对抗细菌、病毒、酵母和真菌，而且最重要的是，这些肽很复杂，并且针对入侵者的几个不同部位，因此它们很难产生抗药性。某些抗细菌肽对部分真菌、原虫、病毒及癌细胞等均具有强有力的杀伤作用。

（说明抗菌肽靶向作用机制的原理图，图源：Cell Reports）

这项新研究的研究人员调查了调节该过程的因素，并找到了加速其发展的方法。通常，当微生物与皮肤细胞接触时会产生AMP——研究人员们发现此时caspase-8的蛋白质水平会降低。这些分子似乎在加速伤口愈合中也起着作用。

当他们使用分子技术人为降低caspase-8水平时，研究人员发现皮肤细胞释放出更多的AMP。控制这种机制可能会导致防止感染被感染的新药，这对免疫系统较弱的人特别有用。

我们的抗生素库中的这种新的潜在武器听起来可能很有前途，但并非没有其自身的缺陷。毕竟，新的“抗菌武器”诞生后，就可能会进一步使得我们自己陷入超级细菌的混乱状况之中——人的免疫系统和机制总是会进行调整的。其他科学家警告说，和AMP“扳手腕”只会使它们对我们的天然免疫防御系统产生更快的抵抗力，最终可能比抗药性还要差。

但是，为了防止未来出现每年都有1000万人被超级细菌杀死的危险可能，去探索新的选择是非常必要和关键的。AMP可能最终成为我们可以使用的众多工具中的一种，但幸运的是，它并不是唯一正在开发中的工具。其他包括光、凝胶、特殊材料、个别掠食性微生物，当然还有新抗生素，都有可能成为重要的“抗菌武器”。