将接种记录植入皮肤 MIT用“隐形墨水”来追踪儿童疫苗接种

（图片来源：论文《Biocompatible near-infrared quantum dots delivered to the skin by microneedle patches record vaccination》）

儿童免疫接种已经成为预防各种疾病的重要手段，包括麻疹和百日咳。不过，即使是在最理想的情况下，要长期追踪免疫记录仍然需要克服巨大的挑战。

尤其在发展中国家，疫苗通常是由移动诊所来提供的，所以要保存精确的记录就更加困难。很多儿童甚至没有疫苗接种卡，纸质记录也很容易丢失或损坏。因此，很多国家都无法精确地统计免疫覆盖率。

为此，麻省理工学院(MIT)的研究人员开发了一种解决这个问题的新方法--将接种记录直接植入皮肤。新研究成果于周三发表在《科学转化医学》(Science Translational Medicine)杂志上。

在这一研发过程中，研究人员碰到的最棘手问题是寻找持久且对人体安全的标记染料，最终使用了一种“隐形墨水”--量子点。

量子点是一种纳米级别的半导体，通过对这种纳米半导体材料施加一定的电场或光压，它们便会发出特定频率的光，而发出的光的频率会随着这种半导体的尺寸的改变而变化，因而通过调节这种纳米半导体的尺寸就可以控制其发出的光的颜色。

这种“隐形墨水”最初是在研究过程中用来标记细胞的，并且已被证明对人体是安全的。

在用量子点追踪接种记录的研究中，MIT的研究人员使用了一种显微操作针(microneedle)，针头内装有疫苗及量子点，然后将一排这样的显微操作针嵌入类似创口贴的设备中，再将它们植入皮肤内，针在皮肤下会溶解。

虽然用肉眼不能看到量子点，但在手机上下载一个能将近红外光照射到皮肤上的应用程序，然后通过一个特殊的手机滤镜便能很容易发现它们。量子点的颜色对应所注射的疫苗。

根据目前在猪皮、老鼠皮和人体皮肤上的试验表明，这种“隐形墨水”预计可以使用五年。

未来，研究人员还希望在量子点中添加更详细的信息，比如接种疫苗的日期。此外，他们还希望能够在人体内植入监测健康的传感器。

虽然上述方法在一定程度上能够缓解发展中国家在追踪疫苗接种方面的杂乱无序，但从长远来看，这只是一种权益之计。

更加便捷有效的方法可能是建立接种疫苗记录信息化系统。

2016年，支付宝的“城市服务”中上线了“疫苗接种”功能。用户打开支付宝APP的“城市服务”，可同步接种证上的相关信息，一键查询孩子接种疫苗的记录，无需再翻阅纸质接种证。同时，这项功能还能为用户提供实时查询周边正规接种点的服务。

随着科技的进一步发展，未来甚至可以利用区块链、物联网建立一个全国统一的溯源、追踪、查询等为一体的疫苗接种网络体系。