特朗普登月计划被拜登抛弃？中美太空竞赛或迎来关键转机！

2020年11月24日凌晨4时30分，在10台巨型发动机的震耳轰鸣中，长征五号遥五火箭将嫦娥五号探测器精准送入地月转移轨道。

未来十几天，嫦娥五号探测器将完成全人类44年未曾尝试的壮举——在月球上挖土，并且带回来。

这一成就除了让不远处观景台上的人群欢呼雀跃之外，恐怕还会让大洋彼岸的一部分美国人感到阵阵地发冷。

不过，他们发冷倒并不全是因为中国的航天成就，更大的原因是，刚刚结束(或者说还没结束)的总统选举，出现了一个对他们来说非常不好的兆头：

在渐趋白热化的太空竞赛中，美国似乎有“祸起萧墙”迹象。

野心勃勃特朗普

众所周知，美国现任总统特朗普对太空竞赛非常热衷。

和前任奥巴马对航天项目漫不经心不同，他在2016年竞选时就承诺，将重返月球。

上任半年，他就做出了大动作：重组从上世纪90年代开始就名存实亡的冷战机构“国家太空委员会”，并任命副总统彭斯担任副局长，统筹调配全国的航天资源，“集中力量办大事”。

在当年的预算案上，他大笔一挥，几乎复活了奥巴马时代砍掉或暂停的所有航天项目。

2018年初，他再度做出重磅决定，推出美国航天历史上首份战略级别的文件——《国家航天战略》，明确提出要保持美国在太空的领导地位。

在整个任期内，从确定登陆月球、登陆火星到组建太空军，他出台了4份“航天政策指令”。

力度之大，为近几任总统所罕有。

特朗普对太空的关注，对中国来说不是什么好事，因为他的目标不是探索与发现，而是竞争和抢夺。

他的《国家航天战略》从始至终透露着“美国优先”的理念，主要项目中“抗毁性”“防御”“重建”“威慑手段”“作战”等字眼明确体现了其对抗性。

他的“1号航天政策指令”在宣布重新登月和登陆火星的同时，也终止了奥巴马的“载人登陆小行星”计划。

这就是明明白白告诉其他人，他对探索新东西不感兴趣，他的目标就是要抢在对手之前在月球或火星建基地，然后殖民和抢资源。

为了实现这一目标，他还公然违背全球科学合作的原则，多次干涉中国航天科学家参加在美国举办的国际会议。

特朗普的以上种种手笔加在一起，就成了2019年发布的“阿尔忒弥斯计划”。

新时代的“阿波罗”?

阿尔忒弥斯是古代希腊神话中的月神，正好和冷战时“阿波罗计划”中的太阳神阿波罗相对应。

以“阿尔忒弥斯”为名，无疑也显露出了美国人重现冷战荣光的野心。

“阿尔忒弥斯计划”包括3个阶段：

第1阶段(Artemis 1)：原计划于2020年下半年，由SLS重型火箭送“猎户座”飞船不载人绕月飞行3周后返回;

第2阶段(Artemis 2)：在2023年完成载人飞行试验，并完成“深空之门”月球轨道空间站的组建;

第3阶段(Artemis 3)：在2024年，将一男一女2名宇航员送月球。

更长期阶段，美国将在2028年之前建立月球基地，作为下一步登陆火星的起点。

在硬件设备上，“阿尔忒弥斯计划”的核心包括4块，分别是“猎户座”飞船、SLS火箭、“深空之门”空间站和月面着陆系统。

“猎户座”飞船直径5米，重量33.5吨，由2个部分组成，分别是洛克希德·马丁制造的乘员舱和空客制造的服务舱，可以携带4-6名宇航员。

飞船采用可回收设计，其尾部配备烧蚀隔热层，可以最多修复使用10次。飞船上配备的气囊和降落伞，使其在陆上和海上皆可降落回收。

今年9月，NASA发布消息称，“猎户座”航天器已经通过了最后一个关键的正式测试，可以进行第1阶段测试。

SLS(太空发射系统，Space Launch System)火箭是从航天飞机演变而来的超重型运载火箭，也将是未来很长一段时间内，人类史上最强火箭。

这款火箭采用两级半架构，芯级采用4台从航天飞机上拿下了、堪称无敌的RS-25氢氧发动机，真空推力230吨，真空比冲452秒，完全是黑科技。

它搭配的2根固体助推器每根输出推力1250吨，同样的丧心病狂。

在如此强大的发动机推动下，SLS火箭最初版本低地球轨道(LEO)运力可以达到95吨，是运力排名第2的火箭——重型猎鹰(63.8吨)的1.5倍。

而在未来，SLS Block2的货运版本LEO运力将达到130吨，超过传奇火箭土星五号，最终甚至有可能达到165吨。

“深空之门”空间站也是“阿尔忒弥斯计划”的看点之一，也是影响航天员登陆月球表面的关键。

它起到过去“阿波罗计划”中轨道舱的作用，停留在月球轨道上和“猎户座”飞船对接。不同的是，作为空间站，它比轨道舱大得多，也复杂得多。

“深空之门”自重50吨，内部增压空间125立方米，里面可以部署大量科研器材，也可以存放物资。因此，航天员可以长期“住”在里面，它最多支持4位航天员进行30-90天的中期驻留。

为了探访月球表面，“深空之门”空间站上的航天员将乘坐月面着陆系统到达月面。

去年，这个空间站已经完成地面测试，今年8月建材开始进厂。

除了传统登月器上的着陆、上升两大块以外，“阿尔忒弥斯计划”的月面着陆系统还要求具有移动能力，并且能够进行燃料加注。

当然更重要的是，这个着陆系统是可重复使用的。

中国这边呢?

从时间上说，虽然之前有过2028年登月的传闻，但是目前，中国航天界已经非常务实地把登月计划排到了“本世纪30年代”。2024年的时间那真是拍马也赶不上。

从硬件技术上看，中国同样落后。

首先在载人飞船上，中国的新一代载人飞船直径4.5米，重20多吨，比“猎户座”小一圈，能带的东西就要少一点。

在火箭方面，虽然计划中的长征九号是LEO运力130吨、和SLS同级别的火箭，但至今没有立项。

现行规划中的登月火箭将是“新一代运载火箭”，也就是传说中的921火箭，只是和SpaceX重型猎鹰同级别的存在。

至于说月球轨道空间站和月面着陆系统，中国目前将要挑战的是比20年前的国际空间站稍小一些的地球轨道空间站，能够登陆、离开月球的着陆器还在等嫦娥五号试验，短期内肯定无法追赶美国。

而特朗普这个登月计划的时间实际上是提前了的，从2028年提前到2024年任期内，就是为了“功成必须在我”，避免烦人的民主党人横生事端。

然而，人算不如天算，没想到特朗普的任期只有短短4年。

计划没有变化快

从拜登宣布胜选的那一刻，上述美国人就感觉到了寒意。

按照惯例，基本上历任新总统都会对前任的航天计划进行大刀阔斧的改动。

比如奥巴马上任就砍掉了布什政府的“星座计划”以及后续许多项目，特朗普上任后又一股脑恢复了，还砍掉了奥巴马的登陆小行星计划。

有意思的是，“阿尔忒弥斯计划”中不少内容实际上是继承自“星座计划”(比如SLS火箭)，而拜登正好是奥巴马时期的副总统。

历史兜兜转转4年，又回到了原点。

更何况，和特朗普的态度完全不同，拜登在竞选时就表现出了对太空竞赛的“冷漠”，几乎没有谈及任何和航天有关的计划。

虽然民主党的政纲中积极肯定了NASA的成就，并且支持“NASA让美国人重返月球并登陆火星的工作”，但他们并没有明确表达对前任政府2024年重返月球最后期限的支持。

相反，人们更关心党纲中的另一段话：“民主党人还支持加强美国宇航局和国家海洋和大气管理局的地球观测任务，以更好地了解气候变化如何影响我们的家园。”

很多人将此视为拜登政府太空计划转向的信号——从太空竞争转向为地球科学服务。

这和拜登的竞选纲领不谋而合。

根据拜登公布的过渡计划，他的新政府有4个优先事项：新冠肺炎、经济复苏、种族平等和气候变化。

这下子，和中国进行太空竞赛，从特朗普政府的重中之重变成了末项计划中的配套工作，优先级一落千丈。

另一个信号是，特朗普任命的现任NASA局长布里登斯汀已经宣布将会辞职，因为他认为自己“不会是领导拜登政府下NASA的合适人选”。

而布里登斯汀正是“阿尔忒弥斯计划”的直接策划人。

如果真是这样，“阿尔忒弥斯计划”可能会受到很大影响，至少2024年的登月期限可能不得不延迟。

拜登甚至不用做太多东西，只需要沿用目前民主党的做法就可以。

NASA在2021财年预算提案中要求提供32亿美元开发月面着陆系统，结果被民主党控制的众议院砍了8成，只批了约6亿美元。

NASA前局长加弗(Lori Garver)对此很悲观，他表示：“我认识的人没有人认为我们能在2024年前到达那里(月球)，不管谁赢了，这都是一个不可能的目标。”