1921年,德国内科医生奥托·瓦伯格(Otto Warburg)观察到,癌细胞以一种奇怪的低效方式从葡萄糖中获取能量:癌细胞不是利用氧气“燃烧”它,而是像酵母一样将其发酵。这个不依赖氧气的过程发生得很快,但葡萄糖中的大部分能量未被利用。
多年来,人们提出了各种各样的假说来解释瓦伯格效应,但这些解释都没有经受住时间的考验。
现在,斯隆凯特林研究所(Sloan Kettering Institute)的研究小组提供了一个新的答案。该研究基于一组大量的基因和生化实验,并已于近日发表在《科学》(Science)杂志上。
该研究将这种现象与癌细胞中存在的PI3激酶联系起来。
研究人员称,“PI3激酶是一种关键的信号分子,其功能几乎类似于细胞代谢的总司令......细胞中大多数耗费能量的细胞活动,包括细胞分裂,只有在PI3激酶发出信号时才会发生。”
“在癌症中,PI3激酶是一种非常非常关键的激酶,这是给癌细胞分裂发送生长信号的物质,也是癌症中最活跃的信号途径之一。”
研究发现,当细胞开始瓦伯格代谢,PI3激酶的活性增加,细胞分裂的趋势也加强。
这一发现与生化学家普遍接受的观点不同,普遍认为代谢是细胞信号转导的次要因素。研究人员还认为,靶向代谢可能是阻止癌症恶化的有效方法。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
论文链接:
https://science.sciencemag.org/content/371/6527/405
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