苹果曝光新专利：14个立式相机围成一圈 提供360度VR沉浸式体验

近日，美国专利商标局发布了一份来自苹果的有趣专利申请，涉及图像捕捉系统，可从不同的图像来源生成一副大而连续的图像。该系统的目标用户是专业摄影师和摄像师，他们希望捕捉引人注目的高质量图像(如视频)，用于某些大格式的应用程序，例如，全景视频，360度视频，球形视频，沉浸式视频，虚拟现实视频，或类似视频。

在一些实施例中，苹果注意到每个图像捕获设备可以同时从其捕获视频的方向捕获音频。在播放的情况下(例如,在虚拟现实(VR)或全景回放) 使用从多个设备同时捕获的音频和视频, 用户看到的视频和听到的音频依赖于用户所看的方向，从而提供一种高度沉浸式的视听体验。

如图3所示，#100图像采集单元通常是圆柱形的。然而，图像捕捉单元100也可以是其它形状，例如，圆锥形、截锥形、球形、棱柱形、三角形棱柱形、矩形棱柱形或立方体，而且它可能围绕任何轴对称，也能不对称。在某些实施例中，图像捕获单元可以具有1至3平方英尺之间的占用面积。 

苹果专利图4展示了图3中图像捕捉单元的俯视图。

高度沉浸式的视听体验可以借助苹果的空间音频，用于VR和全景视频播放。例如，音频输出(如耳机)可能根据用户头部所面对的方向向用户输出不同的音频，这样用户就可以听到在相对方向捕获的音频。

在某些实施例中，音频输出对应于在用户头部所面对的方向显示的视频，该视频从音频信道输出给用户的同一方向捕获(例如，使用相同的图像捕获设备300)。

当用户移动头部时，音频输出可以实时改变，以与头部所面对的新方向相对应。根据图像捕捉单元的配置，大量的定向音频通道可以提供高度沉浸的音频体验。

苹果的专利图12是上图3摄像系统的侧面图。

苹果的专利图9展示了摄影师或摄像师使用iPad应用程序来控制相机单元。

苹果指出，iPad上的用户界面(#410)可能会接收来自用户图像捕捉单元的输入来控制功能。例如，用户可以使用用户界面监视和/或调整图像捕捉设备300的某些图像捕捉参数。

在一些实施例中，用户可以调整图像捕捉设备(#300相机)的图像捕捉参数，例如，光圈、快门速度、灵敏度(如ISO)、帧率、焦点、焦距、白平衡和/或图像捕捉设备的其他参数。

在苹果的专利图7中，用户可以通过iPad和/或MacBook远程控制图3中的多摄像头系统，并根据需要更改白天或夜间拍摄的相机设置，甚至更多。

有时，Apple Stores里使用的设备和场景并不适合大众市场消费。无论VR内容的创造有多庞大，多摄像头设备都不太可能成为大规模生产的商业设备。消费者买不起14个高端iPhone Pro来安装这样的设备。 

然而,话虽如此, 上述专利的发明人之一为大卫·福斯特，是一名在苹果工作了9年的成像专家，也是多摄像头设备的发明者之一，下图为其之前的一项专利申请。

如图可以清楚地看到的，在支架底部有插槽，以容纳14个立式相机，与上文专利图3和4十分相似。该设计专利说明了如何在横屏模式下将6个额外的相机放在单元的顶部。

显然，苹果非常重视这款设备和系统。目前还不清楚苹果是否计划在未来支持新的Pro相机配件，或者将其用于苹果工作室制作的VR内容。

苹果这一专利申请号为20210051263，考虑到这是一项专利申请，目前还不清楚这种产品何时上市。