30年谜团解开！美国海狮也得癌症，致病途径竟是性传播

经过三十多年的研究，科学家们已经证明，在加利福尼亚州索萨利托的海洋哺乳动物中心发现的影响多达四分之一成年加利福尼亚海狮的癌症是由一种性传播疱疹病毒引起的。这种癌症被称为海狮泌尿生殖系统癌，与人类宫颈癌有明显的相似之处，为人类癌症研究提供了一个有用的模型。

科学家长期以来一直怀疑这种癌症与病毒有关，但这是第一项证明这一理论的研究。

这项研究得出结论，生殖器疱疹病毒是海狮泌尿生殖系统癌症发展的一个驱动因素。这项研究还表明，有一个潜在的触发因素或事件导致病毒在一些受感染的海狮中诱发癌症。野生加州海狮是包括人类在内的所有哺乳动物中单一类型癌症发病率最高的动物之一。

根据研究人员的说法，“癌症始于海狮的生殖道，并在海狮的全身积极扩散，导致死亡，通常是由于肾衰竭死亡。”

研究人员称，“这项研究至关重要，因为这些海狮可能是理解病毒诱发癌症以及癌症如何转移或扩散到全身的关键;”“这是一个重要环节，可以帮助科学家更好地了解人类的各种癌症。”

大多数癌症是由多个因素的积累引起的，这使得在传统的实验室模型中研究癌症变得具有挑战性。然而，野生海狮经历了多层压力，包括感染因子、暴露于污染物、营养和环境影响，所有这些都更能代表癌症在“现实世界”中的发展。

研究成果见期刊《动物》(Animals)。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

论文链接：

http://dx.doi.org/10.3390/ani11020491