引发担忧！研究显示：南非和巴西新冠病毒变种，或具备感染老鼠的潜力

受感染的啮齿类动物不会立即对人类构成危险，但研究表明，突变正在帮助新冠病毒扩大其潜在宿主的范围。

蝙蝠、人类、猴子、水貂、大型猫科动物和大型猿……新冠病毒可以在许多不同的动物中安家。但是现在，根据一项令人不安的新研究，潜在宿主的名单已经扩大到包括老鼠。

专家们说，与之前的研究结果一起，它表明新的突变赋予了病毒在更广泛的动物物种中复制的能力。

“病毒正在变化，不幸的是，它的变化非常快，”没有参与这项新研究的北卡罗来纳大学教堂山分校病毒学家蒂莫西·希汉(Timothy Sheahan)说。

在这项研究中，研究人员将病毒引入实验鼠的鼻腔通道。研究人员发现，这种病毒既不能感染实验室小鼠，B.1.1.7的变异病毒也不能，而这种变异病毒已经在欧洲大部分地区传播。

但领导这项研究的巴黎巴斯德研究所(Pasteur Institute)兽医、小鼠遗传学家泽维尔·蒙塔古泰利(Xavier Montagutelli)博士说，在南非和巴西发现的B.1.351和P1变异可以在啮齿动物身上复制。这项研究于近期发布在bioRxiv上，尚未在科学期刊上发表，题为“The B1.351 and P.1 variants extend SARS-CoV-2 host range to mice”。

蒙塔古泰利博士说，研究结果只是表明，感染小鼠是可能的。目前尚未发现在野外捕获的老鼠感染新冠病毒，迄今为止，该病毒似乎不能从人跳到老鼠，从老鼠跳到人，或从老鼠跳到老鼠。“我们的结果强调的是，有必要定期评估病毒可以感染的物种范围，尤其是在出现新的变种的情况下。”

人们认为，新冠病毒是从蝙蝠身上传播出来的，或许另一种动物充当了中间宿主，科学家们担心，病毒可能会回到他们所称的动物“宿主”身上。

除了可能破坏这些动物种群之外，在其他物种中传播的冠状病毒可能会发生危险的突变，以目前疫苗无法抵御的形式返回人类。

最近，研究人员发现家养猫和狗的B.1.1.7感染，可能会导致宠物出现与Covid-19患者类似的心脏问题。

老鼠是汉坦病毒（hantavirus）的已知宿主，这种病毒会在人类身上引发一种罕见而致命的疾病。蒙塔古泰利博士说，尽管新冠病毒变种似乎不能从老鼠跳到人，但它们有可能在啮齿类动物中传播，进化成新的变种，然后再次感染人类。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考来源：https://www.nytimes.com/2021/03/31/health/coronavirus-mice-animals.html

https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.03.18.436013v1