海胆越来越贵？它们会利用肠道微生物给自己“加餐”，可持续养殖大有讲究！

最近，海南三亚“海胆蒸蛋没有海胆”事件吸引了不少关注。这也让不少人脑海里浮现出这种近年来越来越受欢迎的海鲜。海胆如今有多受欢迎？有那么难养吗？即使在三亚，也金贵得被质疑商家不想货真价实上桌卖了？

如今，人们对海胆的需求呈爆炸式增长。据Matis Iceland介绍，最大的市场在日本，占全球供应量的80%-90%。与此同时，全球范围内不少地区的人们对海胆的兴趣都在增长，尤其是在中国。

虽然与20世纪90年代相比，海胆在一些水域已经变得罕见，但在世界其他地区，海胆却可能是一种入侵性害虫。例如，在加利福尼亚，海獭是海胆的天敌。当海獭数量减少时，海胆就会疯狂繁殖，然后破坏海藻林，留下贫瘠的“土地”。

亚洲一直有吃海胆的传统，不过一年四季你应该都能吃上海胆：长刺海胆在7月产卵，紫海胆在4月份产卵，马粪海胆在11月份产卵等等，不同地区、不同品种的海胆，胆黄最肥美的时段会有不同，由于目前国内有人工养殖海胆产业，所以海胆的上市时间其实涵盖一整年。

海胆的生殖腺（edible uni/gonads），也就是海胆黄，是海胆唯一可食用的部分，营养价值还是很高的。如果海胆刚刚进行了繁殖，那么把这种海胆打开以后，可能就会出现几乎看不到黄的情况。

此外，海胆黄会有自溶现象，海胆捕捞出水后，在空气中放置半日至一日，海胆黄即可能发软变质，变成汁液状，这种情况不能食用。胆黄变质，加入食材烹饪也会有异味。

不同的海胆，还有自己不同的特性，这可能为水产业养殖海胆提供宝贵的启示。近期，加州大学圣巴巴拉分校的研究人员发表在《湖沼与海洋学通讯》（Limnology and Oceanography Letters）上的研究，就分析了红色和紫色的海胆肠道内的多样性。

他们的结果，揭示了两个物种的微生物区系以及生活在不同栖息地的个体之间的显著差异。该研究显示，海胆可能能够在自己的肠道中“养殖”微生物来创造自己的食物来源。

红色和紫色的海胆通常以藻类为食，但实际上是一种机会主义的杂食动物，会吃腐烂的动植物、微生物，如果需要的话，甚至还会吃其他海胆。海胆肠道中的微生物群可能会帮助它们应对如此多样的饮食，但直到现在还没有对此进行过研究。

“尽管海洋中食物的可获得性各不相同，但微生物群可能在物种繁荣的过程中发挥了重要作用。”研究人员表示。

他们小心翼翼地取出每个标本的胃和内脏，以避免实验室、动物其他部位甚至海水中的微生物污染。

研究小组发现，生活在两种海胆内的细菌群落存在显著差异。然而，他们发现生活在不同栖息地的同一物种个体的微生物群系也有很大的差异。

在这两个物种中普遍存在的一组细菌，是帮助海胆消化藻类的同一组细菌。先前的研究表明，这些微生物可能具有自养功能。这个群体的一些成员可以创造自己的食物，例如光合作用植物，只是它们不使用阳光作为能源，它们使用氢。

确定海胆是否能自己生产食物将是一个很有意义的观察，尤其在人们对这种食物的需求量剧增的情况下。此前，研究人员们就发现——海胆可以在没有食物的情况下存活很长时间，它们几乎可以在这些食物供应非常少的贫瘠地区无限生存。

研究结果还强调了区分这些不同海胆的重要性：红色和紫色海胆微生物群的组成和功能不一定相同，吃的东西也不一定相同。

而另一种我们可能比较少见的绿海胆也成为了科研人员们培育的对象。绿海胆是日本料理的一种食材，在寿司菜单上是常客。美国的研究人员正在加紧努力恢复绿海胆。

来自缅因大学、缅因海基金会、罗德岛大学和新罕布什尔大学的研究人员获得了美国农业部东北区域水产养殖中心提供的10万美元资助，以开始朝着这一目标迈进。这笔资金将用于改善海胆养殖场的生产，并与潜在的海胆养殖户合作，研究缅因州湾和新英格兰北部沿海地区海胆的生长可能性。

如果他们成功了，他们可以为创建可持续养殖的海胆来源树立模板，准备好随着市场(尤其是亚洲市场)的持续增长而出口到世界各地。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考来源：https://www.noozhawk.com/article/researchers_begin_to_decipher_composition_and_function_of_sea_urchin_microb

https://www.aquaculturealliance.org/advocate/an-urchin-opportunity-awaits-in-new-england/