没有耳朵的蠕虫也能“听”到声音，为研究生物感官提供新思路

秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）是一种被广泛用于生物研究的蛔虫。密歇根大学实验室科学研究所最近的一项研究显示，尽管没有类似耳朵的器官，但秀丽隐杆线虫可以感知并回应声音。

15年前，科学家们认为秀丽隐杆线虫只有三种主要感官，即味觉、触觉和嗅觉。但在对这种蠕虫进行了多年研究后，科学家发现尽管没有眼睛，它们却可以感知光线。

此外，进一步的研究显示，秀丽隐杆线虫有本体感受（Proprioception），即感知自己位置的能力。

尽管有这五种感官——其中有两种还是最近才发现的，科学家说这种蠕虫缺乏听觉。它们没有类似耳朵的器官来帮助它们听到东西。

但是他的团队最近发现秀丽隐杆线虫听到的声音与其他物种听到不同。听觉只在一些拟人动物和脊椎动物中发现，这意味着大多数无脊椎动物对声音不敏感。

尽管没有耳朵，但蠕虫可以感知和回应空气中100到5000赫兹范围内的声音。他们进行了几个实验，看看蠕虫如何对空气中的声波做出反应。研究小组发现，蠕虫可以在这个范围内感应到声波，因为播放声音后，它们迅速远离了声源。这意味着它们既能感知声源，又能听到声音。蠕虫本身就像一个耳蜗，即脊椎动物内耳的一部分，耳蜗会将振动转化为神经脉冲。

这一最新发现表明，像秀丽隐杆线虫这样的无耳无脊椎动物（如扁形虫、软体动物和蚯蚓）也可能通过它们的皮肤感知并回应声音。更重要的是，研究揭示了这些无耳无脊椎生物与脊椎动物和节肢动物感知声音方式的关键差异。 

该研究论文题为"The nematode C. elegans senses airborne sound"，已发表在《神经元》期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.cell.com/neuron/fulltext/S0896-6273(21)00652-8?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0896627321006528%3Fshowall%3Dtrue