蚂蚁也会分工合作，各司其职！研究：多样化的蚁群能养育更多后代

近日，美因茨约翰内斯古滕贝格大学的一项研究发现，遗传多样性程度较高的蚁群，比遗传背景较为相似的蚁群更能茁壮成长。

在这项研究中，研究人员将普通黑蚁的各种蚁群进行了相互比较。研究人员认为，多样性的增加会使工蚁更有效地分配任务，从而改善蚁群的整体表现。蚂蚁之间差异较大的蚁群，比由密切相关的个体组成的蚁群，能养育更多的幼虫到成熟期。

研究团队发起了一项实验研究，他们操纵了黑园蚁（Lasius niger）殖民地的工人力量。该物种广泛分布于整个中欧，可以在城市花园、阳台、田野和森林边缘发现。通常情况下，一个蚁群只有一个蚁后，与一只雄蚁交配，这样所有的后代都有非常相似的遗传背景。研究团队从美因茨周围地区收集蚂蚁，并将它们分配到两组：一组由在一个蚁群中收集的蚂蚁组成，另一组由在三个不同蚁群中收集的蚂蚁组成。

研究人员表示，蚁后不会接受外来的成年工蚁，这意味着测试地中从蛹中出现的工蚁与它们的蚁后没有任何关系。这对于排除任何潜在的母性效应是必要的。

研究发现，工人之间更多的多样性导致了幼虫产量的提高。两组产生的卵子的数量没有区别，这意味着，从相同数量的卵开始，工人之间有更多多样性的群体能够养育更多的幼虫。在自然条件下，一个小的蚁群在创始阶段可能非常脆弱，它是否能够建立自己的一片天，取决于如何快速地增加足够数量的工蚁。

研究人员表示，由不同种类的蚂蚁组成的蚁群之所以表现得更好，可能是因为它们有更好的分工。某些工人会更擅长照顾幼虫，因为幼虫需要被喂养和梳理。其他工人可能更善于寻找食物。因此，一个蚁群内的多样性，在蚂蚁承担各种不同任务方面提供了好处。

题为“Experimental increase of worker diversity benefits brood production in ants”的相关研究论文发表在《BMC生态学和进化杂志》上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://bmcecolevol.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12862-021-01890-x