天文学家可能发现了银河系以外的第一颗行星,距离地球2800万光年。
科学家们利用美国宇航局的钱德拉X射线天文台和欧洲航天局的xmm -牛顿望远镜,可能在旋涡星系梅西耶51 (M51)中发现了这颗行星,也被称为M51漩涡星系。
迄今为止发现的所有系外行星(超过4000颗)都是在银河系中发现的,其中大多数距离地球不到3000光年。
NASA在一份声明中说,如果这颗行星被证实,它的距离将是银河系中的行星距离地球的数千倍。
据悉,该行星存在于双星系统中,双星系统中心为黑洞或中子星,且恰巧正在吞噬另一颗恒星。在此过程中,它发射出的巨大X射线信号引起了研究人员的注意,因为这样的辐射源在夜空中很少见。
其次,促成该发现的另一因素是:X射线的亮度变化体现出“凌星”现象(即行星经过恒星时,恒星亮度因行星遮挡而减弱)特征。该X射线源已被证明非常微小,当天体从它和地球间通过时会暂时将X射线全部遮挡。观察结果表明,这很可能是一次持续时长约为3小时的行星“凌星”现象。
不过研究人员称,还需要更多的数据来证实这颗行星的存在,这在未来几十年内可能都不会发生。因为数据显示,这颗行星需要大约70年的时间才能再次出现“凌星”现象。
该研究结果发表在《自然天文学》(Nature Astronomy)杂志上。
译/前瞻经济学人APP资讯组
参考资料:https://chandra.harvard.edu/photo/2021/m51/m51_paper.pdf
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