一只黑猩猩举起手臂，它表示“梳头”还是“交配”？

圣安德鲁斯大学（University of St Andrews）的一项新研究显示，倭黑猩猩（bonobo chimpanzee）的手势会根据其使用的具体环境而改变含义，这与人类的交流方式相同。

研究小组观察在刚果民主共和国万巴的野生倭黑猩猩使用的手势，以了解它们的含义。该小组研究了倭黑猩猩之间的手势使用，重点是其他倭黑猩猩对特定手势的反应。

研究人员表示，如果第一只倭黑猩猩抬起手臂，另一只倭黑猩猩过来清理它头发上的碎片，那么其含义就是“请为我梳理头发“之类的。有时就是这么简单，一个手势得到一个回应。

但有些类型的手势会得到各种不同的反应。例如，举起手臂的手势有时也可能意味着“请抱我”或“我们交配吧”——使用手势的背景，以及手势的对象，可能会改变手势的含义。

在人类语言中，句法和语境对于理解具有多重含义的词汇非常重要。研究小组测试了句法和语境在倭黑猩猩手势中的重要性。

研究结果显示，如果手势被连续使用或在序列中的某些位置使用，它对所使用的手势的意义没有整体影响。然而，该研究发现，倭黑猩猩在做手势时，正在做什么，即行为背景，以及示意者和接受者是谁，即人际背景，确实会影响手势的意义。

这项研究表明，倭黑猩猩的手势在特定背景下似乎有非常明确的含义。语境信息不仅在人类语言中很重要，而且在非人类巨猿的手势中也很重要。

题为Context, not sequence order, affects the meaning of bonobo (Pan paniscus) gestures的相关研究论文发表在《手势》上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://www.jbe-platform.com/content/journals/10.1075/gest.19028.gra