贝佐斯卸任前最后一封信：亚马逊仍处于“创业第一天”

文章来源：亚历克斯·坎特罗威茨 著《永远是创业第一天 : 科技巨头保持领先的文化基因》

2017年3月，在亚马逊的全体员工大会上，容光焕发、信心满满的杰夫·贝佐斯站在数千名员工面前，他面前有一大沓便条，这些都是员工们事先提交的问题，他拿起了其中一个便条，并以略带失望的表情说道：“好吧，我认为这是一个非常重要的问题——第二天(DayTwo)会是什么样子?”

在过去的几十年里，贝佐斯一直鞭策自己的员工，要求他们每天工作时都把它当作是亚马逊的“创业第一天”。当时，亚马逊的估值已经接近1万亿美元，员工人数也以每年约10万名的速度不断增长，因此一位(或许是满怀希望的)员工提出问题，希望贝佐斯想象一下“第二天”的情景。

“‘第二天’是什么样子?”贝佐斯问道，“一旦进入‘第二天’，你就会停滞不前，紧随其后的就是被边缘化，再接下来就是充满折磨和痛苦的衰落，并最终走向死亡。”

会场上爆发出一阵大笑声。对于参加大会的数千名亚马逊员工来说，亲眼看到贝佐斯手撕他们这位勇闯亚马逊“第三轨道”的不知名同事是一大乐事。掌声中，贝佐斯略作停顿，露出了一丝笑容，然后以下面这句话结束了会议：“这就是为什么我们要做到每天都像‘创业第一天’。”

而在2021年7月，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯正式卸任了亚马逊CEO一职，它在最后一封股东信中依然讲到：“现在仍然是‘创业第一天’。”

什么是“创业第一天”？

“创业第一天”的口号在亚马逊随处可见。公司的一座重要建筑物以之命名，公司博客以此为标题，贝佐斯每年致股东的信中也反复出现这一主题。尽管它很容易被解读为一个要求大家永不停歇地工作的命令，在因驱使员工努力进取而声名狼藉的亚马逊更是如此，但它其实拥有更为深远的含义。

亚马逊的“创业第一天”原则是指像一家初创企业那样进行创新，而不是受制于既有的遗产。它坦率地承认，得益于人工智能和云计算的进步，今天的竞争对手能够以创纪录的速度开发出新的产品，因此最好全力创建未来，哪怕这意味着以牺牲现在为代价。这与曾经在我们的经济中占据统治地位的通用汽车和埃克森美孚等企业巨头的经营理念背道而驰，后者的做法是发展核心优势，然后独善其身，并不惜一切代价保护这些核心优势。依赖现有业务不断壮大已不再是一个好的选择。在20世纪20年代，《财富》500强公司的平均寿命为67年。到了2015年，这些公司的平均寿命已经降为15年。

“第二天”是什么样子？它看起来很像死亡。

以在线图书销售起家的亚马逊一直信守着“创业第一天”的口号，它纵情于创新业务，几乎完全无视它们可能对自己现有的收入来源形成挑战。该公司目前仍然是一家书商，但也是包罗万象的产品交易中心，几乎囊括所有你能够想象到的产品。同时它还是一个蓬勃发展的第三方市场、一个世界级的仓储运营中心、一个制作奥斯卡获奖影片的电影工作室、一家杂货电商、一家云服务供应商、一个语音计算操作系统服务商、一个硬件制造商，以及一家机器人公司。在每一次成功创新之后，亚马逊都会归零，重新回归创业第一天，开始寻找下一个创新点。

环顾当今的科技巨头，你会发现他们都有着相似的发展路径。谷歌最初只是一个搜索网站，但后来发明了浏览器扩展程序StayTuned、浏览器Chrome和谷歌语音助手，并孵化了领先的移动操作系统安卓。每个谷歌的新产品都会挑战其现有产品。但是通过反复回到创业第一天的状态，谷歌一直保持着领先地位。

脸书已经多次回归 “第一天” 的状态。这家公司从推出在线目录开始，通过新闻订阅来完成重塑，它在今天再度创新，从广播共享转向好友共享，将重心从NewsFeed(信息流)转向FacebookGroups(一系列更私密的小型网络)，并将即时通信置于战略核心位置。尽管社交媒体是所有行业中最变幻无常的一个行业，脸书目前仍然保持着领先地位。

曾经一度，微软不断创新的时代似乎已经结束。这家公司曾经严重依赖Windows业务，以至于几乎将未来拱手相让。但随着史蒂夫·鲍尔默(SteveBallmer)将微软的领导权交棒给萨提亚·纳德拉，微软重新回到了创业第一天。它拥抱了云计算这一对Windows等桌面操作系统构成威胁的技术，并再次成为全球市值最高的公司。

苹果在史蒂夫·乔布斯的领导下开发出iPhone，这款智能手机让Mac这样的台式电脑和iPod这样的便携式音乐播放器变得不那么必要，但它同时也为苹果公司多年的成功奠定了基础。今天，苹果迎来了它的Windows时刻。它必须抛弃以iPhone为本的观念，重塑公司，并投入语音计算时代的竞争。

在亚马逊位于西雅图的南湖联盟(SouthLakeUnion)办公区，一座最新的建筑被命名为“重塑”(Reinvent)。对于全球最成功的一家公司而言，这是一个颇为奇怪的选择。不过，在当今的商业世界中，第二天或许就意味着死亡，因此这个词是活下去的关键。

世界银行发布的一份研究报告，列出了从2005年到2017年开办新公司所需的成本和时间。在这12年里，上述两个因素都减少了一半以上。如果说在过去，缺乏让好想法出头的系统是一个缺陷，那么到了今天，它已经会威胁到企业的生存。一方面，传统公司受到初创公司的威胁，后者目前能够比以往任何时候更快、更便宜地进入市场。另一方面，它们也受到一些既有公司的威胁，这些公司能够像初创企业那样运作，通过内部技术剥离执行性工作，并将组织内部生成的创意付诸实践。

▲创办一家企业的时间和成本，图：《永远是创业第一天》

我们正处于一个变革的时代，无论是工作、领导力，还是整个商业世界的基本面，都正在发生剧烈变化。不管在公司内部处于什么位置，都应该清晰地了解未来的发展方向以及你应如何做出应对。毋庸置疑，多位科技巨头的首席执行官在过去多年来一直饱受公众诟病，这种诟病的根源是人们对其公司的规模和所拥有的权力，以及其对上述两者的滥用感到不安和怀疑。这一点恰恰说明，以负责任的态度来实践他们所采用的方法极其重要。这些方法并不神秘，而是可以为我们所用。而如果它们能够被广泛地加以谨慎使用，也许我们会发现，我们所处的经济环境将更加平衡。

本文整理自亚历克斯·坎特罗威茨所著《永远是创业第一天 : 科技巨头保持领先的文化基因》，中信出版2021年7月出版，版权归作者及本书所有，图片来源于网络。

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