细胞凋亡是一个导致细胞死亡的过程,它可能导致疾病。圣裘德儿童研究医院的科学家们捕捉到了蛋白BAK,这是一种触发细胞凋亡的蛋白质。他们展示了BAK的激活方式以了解细胞凋亡的触发方式。
细胞凋亡是由包括BAK在内的蛋白质启动的,这些蛋白质会在线粒体的膜上形成孔隙。BAK必须被激活才能发挥作用,但激活过程既短暂又难以捉摸。BAK可以通过直接激活或自动激活来开启。直接激活是一个被充分研究的过程,在这个过程中,诸如BID和BIM的蛋白质会激活BAK。而自动激活是一个不太为人所知的过程。
通过研究,科学家发现,在自动激活过程中,其中的一个活跃BAK分子会激活另一个不活跃的分子。
通讯作者、圣裘德大学结构生物学系和化学生物学与治疗学系的Tudor Moldoveanu博士说:“我们的工作揭示了BAK的自动激活方式。一旦BID或BIM蛋白直接激活了一个活跃的BAK,那么这个活跃的BAK就可以去激活其它休眠的BAK。”
为了研制治疗细胞凋亡的药物,科学家将重点放在该过程的“刹车”蛋白质上,如BCL-2和BCL-XL。了解这个过程,未来还可以帮助科学家开发出杀死癌细胞的药物
该研究论文题为"Structural basis of BAK activation in mitochondrial apoptosis initiation",已发表在《自然·通讯》期刊上。
前瞻经济学人APP资讯组
论文原文:https://www.nature.com/articles/s41467-021-27851-y
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