纽约市污水中发现4种以上新型新冠变异株，来源仍未知

新冠病毒频频变异，使得疫情反反复复，大众人心惶惶。目前，研究人员正在寻找病毒新变种的起源，希望能更多地了解它们的来源，有助于进一步实施阻断病毒的措施。

近日，据外媒报道，有研究人员在纽约市的污水中发现了导致新冠病毒变异毒株的未知病毒谱系。目前，这些未知的病毒谱系还没有爆发并引起新病例的激增。它们的比例随着纽约的病例率上升和下降，而且没有迹象表明，这些病毒的版本会随着时间的推移变得更加普遍。

但研究人员表示，在神秘病毒谱系中看到的突变，与那些允许奥密克戎变体部分逃脱疫苗接种和先前感染免疫力的突变相似。据Livescience报道，奥密克戎变体来自未知的某个地方，并且它与在纽约市看到的未知变体有相当多相同的突变。

研究人员表示，目前不清楚新的病毒谱系来自哪里。这些病毒谱系只在城市的有限区域内被发现，而且它们似乎没有从一个街区传播到另一个街区。因此它们很可能是来自长期感染的人类，也可能来自动物宿主——但是什么动物呢？到目前为止，还没有确凿的证据。

自2020年6月以来，研究人员一直在对纽约市14个处理厂的废水进行采样。2021年1月，他们开始对样本进行靶向测序，重点关注病毒最重要的刺突蛋白部分基因。研究人员发现，具有新突变模式的病毒片段在少数处理厂反复出现。

研究人员研究了其中4个神秘谱系，分别称为 WNY1、WNY2、WNY3 和 WNY4。他们发现所有病毒谱系都有能力部分或完全逃避容易捕获原始新冠病毒的抗体。虽然接种疫苗的人，或以前感染过新冠的人的血浆，可以部分中和所有4个谱系，但与原始病毒相比，这种中和作用有所降低。

对于病毒起源，研究人员最初考虑了各种各样的潜在宿主，从松鼠到臭鼬。经过一番研究，科学家们发现，虽然水中的绝大多数遗传物质来自人类，但也存在少量来自狗、猫和老鼠的 RNA。但研究人员没有找到直接的证据，而在神秘冠状病毒比例最高的污水处理厂，里面老鼠基因比例最低——有些甚至老鼠基因都检测不到。

研究人员表示，奥密克戎变体似乎是凭空出现的，它的起源仍是个谜，而下一个变异株的起源也将是一个谜。但目前科学家已经对有新冠病毒的废水和动物定期采样，正在这方面展开大力研究。

题为“Tracking cryptic SARS-CoV-2 lineages detected in NYC wastewater”的相关研究论文发表在《自然-通讯》上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://www.nature.com/articles/s41467-022-28246-3?utm_medium=affiliate&utm_source=commission_junction&utm_content=en_textlink&utm_campaign=3_nsn6445_deeplink_PID100052172&CJEVENT=b3c2dd11888611ec827d001f0a180512