医学奇迹！小小装置成功让瘫痪人士重新直立行走

 五年前，Michel Roccati 在一次摩托车事故后瘫痪。他的脊髓完全被切断了——他的腿完全没有感觉。而如今，借助一个脊椎电子植入物，他成功地再次靠自己的双腿走路。

这个创造奇迹的脊椎电子植入物由洛桑联邦理工学院 (EPFL) 团队开发。这一植入物长约6厘米，通过手术被植入在瘫痪人士的脊椎处。整个植入物就是一个小型的计算机设备，它通过向肌肉发送电脉冲，模仿大脑的神经信号。只需要稍作微调，在植入的当天患者就能够重新获得控制肌肉的能力。

“这些电极比我们之前植入的电极更长、更大，而且由于这项新技术，我们可以刺激到更多的肌肉，”帮助领导这项试验的洛桑大学医院神经外科医生 Jocelyne Bloch 说。

三名下肢瘫痪的人士作为志愿者参与到研究中来。目前，其中两名患者已经可以在没有电脉冲的情况下稍微激活他们的肌肉，但只能是最低限度的活动。现在，Roccati可以不借助外力自行站立两小时，并且不间断地行走接近一公里。三位瘫痪人士在接受植入手术后，还能够完成爬楼梯、游泳和划独木舟等运动。

与Bloch同为该研究通讯作者的瑞士联邦理工学院神经科学家 Gregoire Courtine 表示说：“这并不是说它马上能实现医学奇迹，但距离那一天也不远了。”

目前该植入物只适用于下胸脊髓以上受伤的人，即从颈部底部到腹部的部分，因为至少需要流出六厘米的健康脊髓空间来放置植入物。团队还表明它可以调节脊髓损伤患者的低血压，并计划很快发布一项关于其用于严重帕金森病的研究。

接下来，团队计划将激活脉冲的计算机小型化，以便它也可以植入患者体内并通过智能手机进行控制。根据预计，年内将能够实现这一壮举，届时将在美国和欧洲进行涉及 50-100 名患者的大规模试验。

“我们相信神经刺激技术有着光明的未来，”Courtine 说。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文

https://www.nature.com/articles/s41591-021-01663-5