耶鲁大学教育与学习中心高级顾问安妮·墨菲·保罗：每个人都有能力重塑大脑

在距离阿伦森首次进入得克萨斯州奥斯汀市问题重重的教室大约15年后，他25岁的儿子乔舒亚·阿伦森（Joshua Aronson）也开始追随其父亲的职业道路。1986年，这位年轻人来到普林斯顿大学攻读博士学位。但他很快就遇到了意想不到的障碍，导致他未能实现成为一名社会心理学家的目标。他发现，每当遇到他的研究生院导师—一位名叫爱德华·埃尔斯沃思·琼斯（Edward Ellsworth Jones）的杰出学者时，他就会紧张得不知所措。“我完全被他吓到了，”乔舒亚回忆道，“我会尽我所能地准备好再走进他的办公室，但毫无疑问，我一进门智商就会下降10%～15%。只要在他面前，我的智力仿佛就会被吸走。”

站在琼斯教授的办公室里，呆头呆脑，结结巴巴，这种耻辱深深地影响了乔舒亚，但也使他职业生涯快速起步。不到10年后，作为得克萨斯大学奥斯汀分校的一名初级教授，乔舒亚帮忙设计了一项研究，这项研究成为心理学史上最具影响力的研究之一，它被称为“一项现代经典实验”。

关于这项研究的论文首次描述了一种被他和他的合作者克劳德·斯蒂尔（Claude Steele）称为“刻板印象威胁”的现象，即一种暂时会降低实验对象的智力，使他们变得不那么聪明的状态。乔舒亚和斯蒂尔的实验表明，那些被定性为学术水平较低的群体的成员，比如选修数学和科学课程的女性学生，或者被大学录取的非裔美国学生和拉丁裔学生，如果他们的性别或种族能够明显地被他人感知，那么他们在智力测验中的得分就会较低。

从那以后，刻板印象威胁就成为心理学中的一个重要概念，它引导研究人员探究为什么STEM领域的女性比例偏低，以及为什么备受老师青睐的少数族裔高中毕业生在进入大学学习生涯后仍可能饱受挣扎之苦。乔舒亚说，这些研究根植于一个更普遍且适用于我们每个人的真理。他解释道，智力并不是“我们大脑中固定的一团东西”；相反，“它是一个交互的系统”，是在我们的大脑、身体、空间和人际关系之间的流动交互。聪明地思考的能力来自这些内部和外部元素的巧妙协调。

研究表明，面对刻板印象威胁这样的挑战时，思维延展可以帮助我们更有效地思考。使用认知重评来重新解释身体信号，可以避免焦虑导致的认知水平下降的现象。在物理环境中添加归属感的线索，可以产生一种心理上的轻松感，这有利于明智地思考。精心构建制度并提供专家反馈，可以使认知学徒获得克服自我怀疑所必需的信心。

现在是纽约大学心理学副教授的乔舒亚苦笑着说，当他遇到自己的导师时，他口吃的状态是一种“有条件的愚蠢”。在了解了我们对延展思维做了什么以及它们是如何工作的之后，我们就能为智力甚至是才华创造有利的条件。在本书中，我们一次只专注于促进思维延展的一种要素：身体内感受信号、动作和手势；自然环境、建筑环境以及思维空间；还有专家、同辈以及群体。但有证据表明，当我们组合使用它们，并能够在日常的思考中利用自己可触及的全部脑外资源时，思维延展的收效才会最大。

对延展思维的熟练使用长期以来被心理学、教育和管理方面的研究人员忽视，在很大程度上并没有得到学校和工作场所的认可和培养。但是，有效延展思维的一般原则现在已经清晰可见。

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