苹果加州拿地：疑开启自动驾驶汽车大规模生产 造车破局只差临门一脚？

据外媒报道，苹果近日获得了在加州米尔皮塔斯（Milpitas）的仓库的一份10年租约，该仓库面积接近31.4万平方英尺（约合2.92万平方米）。如此大的面积，引发了对公司“大动作”的猜测。

据《硅谷商业杂志》（Silicon Valley Business Journal）报道，该工厂是一个位于McCarthy Creekside的“工业制造空间”，这是一个新的多相开发项目。这是一栋单层建筑，传闻苹果每平方英尺支付约90美分。

（图源：Apple Insider）

据称，苹果的这笔交易直接将硅谷的仓库空置率从1.5％缩减至仅0.7。像谷歌和美光这样的公司也一直在抢购圣何塞周围的工业区地块，后者在该市的北部地区拥有超过60万平方英尺的空间。

开发商Joey McCarthy告诉《华尔街日报》，McCarthy Creekside旨在用于“工业、研发和制造”等目的。苹果最有可能将之用于储存或研发，因为它的零部件制造一般不在美国境内。

如果是出于研发目的，目前还很难摸清苹果要做什么内容。其中一种可能性是自动驾驶汽车平台——苹果一直以来都有在分散湾区地带开展自动驾驶项目的潜力，而带有测试设备的雷克萨斯车辆是该地区道路上的常见场景。到目前为止，该公司甚至发生了两起设计这些车辆的事故，尽管苹果的人工智能设计似乎并没有出现什么漏洞。

有传言称，苹果曾将这方面的研发焦点进行过转移——从自动设计组装的电动车，转向了只是单纯研发打车技术。此举被视为撑不起无人驾驶汽车梦，索性转向基础技术的无奈之举。从自动驾驶技术评测的诸多报告来看，苹果似乎也有些力不从心，至少短期内超越Waymo等领先者是很难了。

但今年以来，苹果“造车”又陆陆续续露出了诸多进展，而且原本对自动驾驶要求严格的加州开始利好政策不断。知名苹果分析师郭明錤也表示，该公司确实在准备推出自研的汽车，在2023年-2025年之间推出。

虽然许多公司竞相开发无人驾驶汽车技术，将其视作汽车所有权和交通出行的变革力量，不过还没有人明确指出该如何从中获利。据统计，加州机动车辆管理局已发放了57张自动驾驶汽车路测许可，556辆测试车获准上路，批准的司机有1917名。上月中旬，加州机动车辆管理局的数据显示，苹果加州自动驾驶汽车测试车已增至70辆，而相关的驾驶员也增至139名，成为加州自动驾驶第三极。排名第一的是通用汽车旗下自动驾驶子公司巡航自动化公司Cruise，拥有超104辆自动驾驶测试车。其他分别为：Waymo有88辆/415名，特斯拉有39辆/92名，宝马12辆，丰田11辆，梅赛德斯奔驰5辆等。

苹果的“泰坦计划”(Project Titan)汽车项目一直以来神秘感十足，被认为是在一个隐秘的绝密场地“SG5”中开发的。

而近日，苹果一项名为“大部队（Peloton）”的自动驾驶专利文件也遭曝光，该技术让一群自动驾驶汽车在长途或者高速公路上相互紧挨、排列成护航形式，这种方式可以节省燃油成本、时间。

根据专利描述，其通过一个“连接臂”让自动驾驶汽车跟出现在前后的汽车进行肢体接触以此来达到电池能量共享的目的。苹果表示，Peloton技术最少可以在两辆自动驾驶汽车上使用，但如果有更多的汽车加入那么整个团队的效率将会变得更高。这意味着将自动驾驶汽车概念提升到了一个新的高度。在Peloton团体中，负责领头的是自我意识车辆(ego-vehicle)，它将有效地控制在其身后的车辆。

但车队里的自动驾驶汽车其目的地不一定都一样怎么办？苹果提出，可以让车辆之间拥有相互沟通的能力，然后根据每辆车目的地的距离来组织车辆。苹果的这项技术，最终是运用在该公司自动驾驶汽车上，还是授权给其他汽车制造商，目前还尚未得知。

另外，苹果近来在汽车与自动驾驶人才“挖角大赛”中的步伐也让人吃惊。它与特斯拉一直都在软件、电池、供应链和机械工程等领域争夺同样的人才。据CNBC报道，苹果今年前8个月已经从特斯拉挖走了至少46名员工，甚至它之前跳槽去特斯拉的核心人员道格·菲尔德（Doug Field）也“回归”了。在新一波招聘狂潮中，苹果为技术人员、软件和制造工程师开出的薪水，是特斯拉为其相应员工支付工资的1.5倍。

不管怎么说，苹果目前亟需下一个利润增长点——而无人车绝对是首选。2021年将迎来业界目前普遍公认的自动驾驶商业化元年，但苹果会如何玩，仍然是个迷。苹果汽车能否像旗下的iPhone、iPod、iPad、iMac一样，成为行业的革命者和塑造者？

苹果“造车”简史

苹果的汽车梦早在乔布斯时代就已有端倪，而它也已然成为了一家涵盖硬件、软件、数字发布等领域的高科技公司：

2013年

苹果正式宣布进军汽车领域，并推出“iOS in the Car”计划，后更名为CarPlay。

2015年

苹果公司招募谷歌、奔驰、通用、特斯拉等工作人员组建苹果汽车研发团队，并启动了“泰坦计划”(Project Titan)，这标志着苹果造车正式开始。此外，有传言称苹果曾和宝马协商，希望在纯电动I3的基础上打造Apple Car。

2015年2月

一辆苹果租赁的、搭载了多美外置摄像头的Van在南加州被拍到，有人猜测苹果是在进行自动驾驶相关的测试。

规模Mac Observer联合创始人Bryan Chaffin向媒体透露，苹果正从特斯拉挖角汽车专家。

2015年3月

2015年，苹果收购了占地7万平方英尺的美信(Maxim Integrated)半导体芯片工厂，和三星做起了邻居，该工厂位于Sunnyvale园区。据一位熟悉“泰坦”项目的消息人士向AppleInsider透露，许多苹果新招聘的员工都在Sunnyvale园区办公。消息声称，那里正在进行的一些项目在公司内部一直保持着“非常秘密”的状态。

2015年5月

苹果高级副总裁Jeff Willians在一个科技会议上称，汽车将会是终极的移动设备。苹果正在对许多领域进行探索，且会进入最能够形成颠覆的行业。

2015年8月

路透社指出，苹果高管多次参观宝马莱比锡工厂并学习宝马如何学习i3。

2015年9-10月

《卫报》消息称，苹果与加州机动车辆管理局探讨了其自动驾驶汽车计划。库克在一场会议上表示，汽车行业将发生巨变。

2016年1月

MacRumor称，苹果已将apple.car、apple.cars、apple.auto三个域名进行了注册。

马斯克称，苹果已经招揽了上千名工程师，其汽车项目已经是“一个公开的秘密”。

2016年2月

库克向《财富》透露，苹果确实在对汽车领域进行探索，但尚未投入太多。

2016年4月

德国一家媒体透露，苹果在柏林建立了一个秘密是实验室进行汽车相关的研发工作。

2016年5月

《华尔街日报》曝出，苹果盯上了加州一块面积较大的地产，并希望在此处进行自动驾驶汽车的测试工作。

苹果斥资10亿美金投资滴滴出行。同年7月份，Uber宣布退出中国市场，原中国业务被滴滴收购，令苹果的这笔投资价值瞬间翻了好几倍。

2016年5月

美国专利与商标部门透露了苹果当时的一项专利，主要涉及通过移动设备来控制车辆的技术。

路透社称，苹果正与输家充电设备制造商“对话”，考虑为自驾电动汽车制造充电站等基础设施。

2016年10月

苹果宣布放弃自主造车，转而与传统汽车公司合作，专注无人驾驶技术系统的研发，在苹果公司看来，系统研发或许更为实际可行。

2016年11月

苹果致信美国高速公路安全管理局NHTSA，建议汽车行业的新成员能够享受和传统驱车供应商、OEM主机厂一样的权力。这封信同时也透露出苹果对机器学习及自动驾驶系统的兴趣，苹果随后对此“供认不讳”。

2017年4月

3辆载着传感器和摄像头的雷克萨斯RX450h SUV在加州测试时被曝光，而这些车辆均使用了苹果路测许可证。

2018年7月

原苹果工程师张小浪因涉嫌“窃取自动驾驶相关商业机密”被起诉，苹果汽车“泰坦”项目（Project Titan）的神秘面纱慢慢展开。

2018年8月

苹果的一项新专利显示，其正在研发嵌入AR的智能挡风玻璃。一位特斯拉的中国供应商称，“苹果可能很快就要推出新能源汽车了”。