准备就绪！NASA对火星2020漫游车的关键降落技术进行测试

2019年9月，美国宇航局在加州帕萨迪纳的喷气推进实验室进行了一次分离测试，一台吊车将火箭驱动的下降段从“火星2020”探测器上分离出来。(图片：NASA/JPL-Caltech)

美国国家航空航天局(NASA)的火星2020漫游车(Mars 2020 rover)任务实现了又一个里程碑：漫游车和将把这辆漫游车送上火星表面的火箭下降段进行了一次成功的分离测试。

这次测试于9月28日在美国宇航局位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室(JPL)进行，测试使用了一台起重机把由火箭驱动的巨大下降段从火星车上分离了出来。

喷气推进实验室的火星2020任务装配支持工程师Ryan van Schilifgaarde在一份来自NASA的声明中说：“启动将火星车和下降段火箭连接在一起的装置、还有对两部分器械进行测试后的检查需要花费整整一天的工作时间。”

“火星2020”漫游车在很大程度上基于美国宇航局的“好奇号”漫游车，后者自2012年8月以来就一直在探索火星的盖尔环形山。与“好奇号”一样，“火星2020”漫游车也将通过一个由火箭驱动的天空起重机降落到火星表面，随后，空中起重机将会在安全距离外按计划坠落。

“火星2020”探测器计划于2020年7月搭载美国联合发射联盟的阿特拉斯5号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射。火星探测器将于2021年2月18日在火星Jezero陨石坑内着陆，然后在那里寻找宜居环境的迹象和过去微生物生命存在的证据。

根据声明，如果一切按计划进行的话，火星2020探测器将互是行星探测史上第一艘能够在着陆过程中精确重新定位着陆点的航天器。

Schilifgaarde在声明中说：“随着这次测试的结束，漫游车和下降段将会分开一段时间。明年春天在卡纳维拉尔角进行最终组装的时候它们才会再次组装在一起。”

然而，在火星2020漫游车和下降段前往卡纳维拉尔角之前，喷气推进实验室的工程师将继续在类似火星的条件下测试探测器的计算机和机械系统，例如，一个表面热测试将模拟探测器在火星上遇到的大气温度和压力。