埋藏142年的种子！史上最漫长实验又有新进展，预计再要80年才能结束

科学家们仍然对埋藏在地下的142年的种子实验感到困惑、充满好奇。密歇根州立大学的植物学家威廉·詹姆斯·比尔（William James Beal）挖了个地洞，在一个秘密地点埋下了20个瓶子，每个瓶子里都装有一组种子。

这位植物学家在1879年就保存了这些瓶子，他想把这些种子放在合适的温湿度环境下，看看它们是否还能发芽生长并产生新的种子。最近，这个实验的真正目的为这个简单却又令人困惑的研究提供了一些帮助。这些瓶子被埋起来，是为了观察和发现这些被选择的长时间种子是如何保持休眠的。

据Weather报道，比尔的主要目标是通过旧的种子瓶实验帮助农民——他计划每5年挖出来一个，用来研究农业除草课题，实验预计持续100年。这项实验最初旨在测试种子在土壤中休眠多长时间而不丧失发芽能力。

比尔在一项名为《种子的生命力》(The Vitality of Seeds)的研究中记录称，需要将20个瓶子埋在地下。从1879年开始，每个瓶子都含有一种沙质种子混合物。沙质混合物包括21种不同的植物，每种植物有50粒种子。

瓶口都用软木塞塞住，瓶口斜向下插入土中避免雨水积在瓶口；瓶子中的土也是根据种子实际的种植深度挖来后立即与种子混合并装入瓶子的。它将被转移到一个私人区域，这样就不会造成干扰。比尔对该项目的观点，可以帮助农民如何抵制和防止普通的当地种子生长。

比尔埋的种子瓶是要偶尔挖一挖的。所以每隔五年，比尔就会趁着天黑把瓶子挖出来，检查里面的种子是否已经发芽，是否还有活性。他想看看种子能最长休眠多久。

1910年，这位植物学家退休后，比尔把种子瓶实验的数据和责任交给了他的同事，这个实验一直持续到现在。

对比尔瓶装种子的研究持续的时间，比预期的要长得多：在最初的几轮实验中，许多植物品种都能繁衍生息。种子在10年、15年，乃至20年后仍然能够生长。

随着技术的进步和知识的拓展，看护人可以做的不仅仅是统计种子否能发芽，还可以观察种子内部，看看它们是如何抵抗时间的流逝而保持活力。科学家试图从中寻找长寿的秘密。有些研究还可以帮助人类找到从恢复受损的生态系统到长期储存农作物种子的经验。

事实上，每一代，都有一个特定的管理员来管理这个实验，研究人员们希望这个实验至少再持续80年。如今，密歇根州立大学(Michigan State University)教授弗兰克·特勒维斯基(Frank Telewski)是这个种子瓶实验的现任“守护者”。他们的目标是继续研究，记录来自种子瓶实验的数据。Verbascum blattaria(通常被称为毛蕊蛾)是唯一一种经过多年发芽产生的蛾。

当Frank Telewski还不是教授的时候，他有机会通过一位同事直接接触到这个实验，并在2000年拿到了这些瓶子。

Frank Telewski原定于2020年进行后续挖掘，但因为大流行而被推迟，但在协议缓和后得以继续进行。教授带了他的一些同事来帮助在一个未知的、令人困惑的地区搜查瓶子。在翻找了一堆石头树根之后，终于找到了他们渴望的宝藏——种子瓶。

Telweski的一个大学同事David Lowry分享说，20年前是他第一次听说这个永恒的实验。Lowry之前曾被Telwski要求帮助他进行这项研究。在最初标明瓶子位置的标志物被移动之后，科学家就绘制了纸质地图，上面标注了瓶子的位置信息。据美国国家公共电台报道，Telweski把地图交给了Lowry，并告诉他如果发生了什么事，他就该知道该怎么处理这张地图。

在Lowry被邀请参加研究的几个月后，Telweski就中风了。不过谢天谢地，这位教授恢复了过来，并继续开展比尔的项目研究。Telweki, Lowry和另外两名专家最近发现了历史上最古老的实验之一。下一次挖掘将需要20年，甚至更长时间。

于是，实验中的第16个瓶子，直到2021年才被挖出，目前相关的实验数据还没有公布。根据2000年挖出的第15个瓶子的实验数据，毛瓣毛蕊花（Verbascum blattaria）力压群植，以成功长成23株的压倒性优势获得第一。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考来源：https://www.sciencetimes.com/articles/31159/20210513/buried-142-year-old-seed-experiment-in-a-bottle-still-ongoing-longest-running-germination-study.htm