普华永道2017年风投报告：资金纷纷涌入AI领域 引发“非理性繁荣”

根据一份最新的普华永道和CB Insights 的MoneyTree报告，风险投资公司去年投入到人工智能领域的资金创下新纪录。

该报告追踪了全球所有行业的风险投资。

关于人工智能的新闻时时见诸报端，但也有些人认为人工智能领域里存在泡沫，终有一天会破灭。

根据MoneyTree报告，在2017年的444笔交易中，投资人工智能相关公司的总投资额为50亿美元。

普华永道/CB Insights表示，与2016年相比，这一数字增长了28%，而在与之相关的417项与人工智能有关的交易中，这一数字为39亿美元。

普华永道(PwC)合伙人Anand Rao表示，人工智能的投资分布在各个行业，在科技、汽车、金融服务、医疗保健、医药和零售领域的交易活动最为活跃。

2017年每个季度，对人工智能相关公司的投资都超过10亿美元，普华永道预计这种投资趋势将继续。

Rao表示：“我认为2018年的人工智能投资将与2017年的最高水平类似。”

现在，关于人工智能的新闻报道到处都是。

人们很容易就能看见，FANG公司(Facebook、苹果、Netflix、谷歌、微软)在开发基于AI的技术以占据领先地位，并给消费者提供更好的内容和服务，而各个行业中的企业都在争相利用这些新创意、新应用。

图：普华永道& CB Insights 的MoneyTree报告。

许多人预测，2018年将是属于人工智能的一年，而另一些人认为，机器学习技术和深度学习方法已准备好投入广泛应用。

随着大数据热潮的逐渐消退，很明显，AI似乎会是下一个风口，接过大数据的接力棒，开始成为新一个热点。

人工智能的概念正在流行，即使人们使用和理解这个短语的方式有很大的不同。

虽然消费者可能认为人工智能指的是将服务或取代人类的超级智能机器人，但大多数技术人员使用的措辞要更狭义一些。

本周，Facebook的AI主管Yann LeCun拜访了Sophia的开发者们，Sophia是一个类人机器人，使用人工智能技术开发，比如语音识别、面部识别和自然语言处理(NLP)技术。

LeCun与Hanson Robotics讨论了如何让Sophia扮演了一个能真正学习的角色。

不管现有研究离人们所以为的“人工智能”还有多远，人工智能这个概念都已经引起了很多关注。

数据分析公司Teradata在2017年进行的一项研究发现，接受调查的260家企业中，80%的企业都在投资人工智能。

受访者表示，他们希望人工智能技术可以帮助产品开发，改善客户服务，提高供应链的效率。

“尽管存在潜在的准入障碍，”该研究指出，“企业认为人工智能技术将成为主流，并估计了投资在技术上的短期和长期收益。”

在另一项调查中， Narrative Science公司的NLP技术开发人员发现，在接受调查的公司中，有61%的公司在2017年部署了人工智能。

与此同时，Red Hat发现，在其调查中，30%的受访者计划在2018年实施人工智能服务。

诚然，资金正在涌入人工智能领域，利用机器学习方法识别隐藏在海量数据中的潜在有用关联性是有好处的，但显然，与人工智能有关的非理性繁荣也是存在的。

但这种流言所带来的繁荣何时会结束，谁也说不清楚。

普华永道的Rao表示:“在人工智能领域，肯定存在‘炒作泡沫’。”

“ ‘炒作泡沫’何时将会破灭，这个问题与市场状况有着紧密联系。”

因为十年牛市的经济环境，整体的风投市场氛围依然强劲。

然而，风投市场目前正偏向大公司和那些超过1亿美元的“大轮”融资。

普华永道&CB Insights的报告将其称为“软银效应”，此前这家日本电信巨头在优步(Uber)获得了数十亿美元的股份。

CB Insights的联合创始人兼首席执行官Anand Sanwal说:“2017年的结束时刻，经济环境仍因为大型投资而显得十分强劲，这是全年的主题。”

“从软银(Softbank)到全球主权财富基金的大型、财力雄厚的投资者进入市场，并在全球各地投资初创公司。”

与最近几年相比，这种转向更大交易的趋势某种程度上引发了早几轮投资活动的减退。

“交易仍在完成，尤其是规模较大的交易，”Sanwal说，“但对风险投资生态系统的健康至关重要的早期投资(如天使轮等)确实受到了冲击。”

然而，在VC帐户中仍然有大量的种子资金可用。“所以这种趋势也可能会扭转。”Sanwal说。