最新发现！长江江豚独立物种仅余千头 濒危程度竟甚于国宝大熊猫

美国科学家4月10日发表于国际著名的Nature杂志子刊Nature Communications《自然通讯》上的一篇论文显示，长江江豚其实是独立于海江豚的物种。

据报道，此前长江江豚（Yangtze finless porpoises）曾与东亚江豚（海江豚的一种）共同被认为是窄脊江豚的两个亚种。此次的新发现，令鲸豚类物种由原来的89种增加为90种。这也标志着中国又增添了一个特有物种！

论文显示，该研究项目的负责人是来自南京师范大学生命科学学院的教授杨光。

来自南师大、美国加州大学伯克利分校、华大基因的科研人员将长江和中国沿海不同水域的49只江豚的基因组数据进行比较分析，发现长江江豚与海洋江豚之间存在着显著而稳定的遗传分化，已形成独立的进化支系。

“海洋与长江江豚之间最明显的区别是水中生物，所以我们首先认为它们对盐水和淡水基因的适应有明显的适应性，我们发现他们似乎确实适应不同的水环境。“杨光介绍道。

杨光研究小组发现，长江江豚中的一些水盐代谢和渗透调节相关基因出现显着的正向选择，让他们可以适应高盐环境和海洋淡水，以保持淡水环境下的水和盐的平衡。这种显着的遗传分化和适应性进化表明它们之间缺乏遗传沟通和生殖隔离的出现。

虽然称为“江豚”，这种生物其实在海中分布很多。杨光介绍，在整个印度海和太平洋，从日本海东部到中国沿海，东南亚，印度洋到波斯湾都有海豚分布，它其实是一只小海豚。

长江江豚被确定为新的独立物种后，其英文名称从“Neophocaena asiaeorientalis asiaeorientalis”变为“Neophocaena asiaeorientalis”。

长江江豚多年来数量下降迅速，被中国农业部要求按照国家一级野生保护动物加强保护（目前仍为国家二级保护动物），在世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录中被列为极危（CR）。

窄脊江豚中的长江江豚和东亚江豚脊背上的疣粒数量用肉眼很难辨别。

研究人员称，由于江、海亚种间长期地理隔离，缺少基因交流，所以才形成各自独立的种。也因此，保护长江江豚将更为紧迫。

杨光介绍，目前长江江豚野外数量急剧下降，数量仅有1200—1500头左右，已经少于大熊猫，并以每年5—10%的速度下降。