NASA研发新一代静音超音速飞机X-59 旨在开创陆地超音速飞行时代

NASA最新的实验飞机是用静音超音速技术设计的，旨在帮助开创在陆地上比声音更快的空中旅行的新时代。这架飞机将会以“X-59 QueSST”的代号而名留青史。

早在1964年，美国空军就负责指定1947年开始的重要实验飞机和火箭。

新的实验性超音速飞机被赋予了一个具有历史意义的X代号，以及对美国宇航局探索静音超音速技术(SST)的肯定。

查克·耶格尔(Chuck Yeager)因在1947年驾驶了世界上第一架超音速飞机——Bell X-1而出名。

在这架以妻子的名字命名的飞机上，耶格尔成为第一个打破音障的人。

根据Space.com网站的报道，这个“QueSST”(意为“静音超音速技术”)部分显然是NASA的“内部笑话”。它指的是宇航局对静音超音速技术的“追求”。

周二，美国国家航空航天局(NASA)接到了这一官方通知。

“对于每个在这个重要项目上工作的人来说，这是个好消息，我们对这个称号感到兴奋。”NASA航空研究任务理事会副主管Jaiwon Shin在NASA的声明中说。

今年早些时候，白宫提交了2019年的预算申请，为这架静音超音速飞机提供资金，这是为航空研究提供的6.339亿美元资金的一部分。

但是NASA已经在静音超音速飞机上研究了一段时间。

2016年2月，洛克希德·马丁公司获得了初步设计合同，目标是在2020年前后开始飞行。

在2017年对该技术的初步评估被证明是正确的——2018年4月，美国宇航局授予洛克希德·马丁公司一份价值2.475亿美元的合同，用于设计、建造和交付2021年末的这家静音X飞机。

关键的设计评估计划在2019年9月进行，并在2021年夏天进行首次飞行。

洛克希德·马丁公司在加州帕姆代尔著名的臭鼬工厂正在建造X-59 QueSST。

有了超音速技术，这架飞机被设计成在超音速飞行时，地面上的人们只会听到音速的砰然一声——如果有声音的话，根据Space Daily的报告。

根据NASA此前的声明，这个项目的目标是让超音速飞行变得让公众难以察觉，它就像遥远天空的打雷声，或者就像你的邻居在外面关上车门的声音。

美国宇航局也要求在高超音速飞机的研究上进行投资，这种飞机的飞行速度将达到多倍音速。据Space.com报道，高超音速飞机有可能应用于军事领域或者太空旅行。

NASA将在宣布飞机安全飞越美国领空之前进行试飞。

然后，在2022年末，X-59将开始在选定的社区上空进行超音速飞行，以测量居民对任何可能听到的噪音的反应。

从这些社区上空收集的科学有效数据将提交给美国和国际监管机构。

这些信息将被用来帮助他们制定基于噪音水平的法规，从而为在陆地上进行超音速飞行开辟新的商业市场。

维珍银河公司和Boom科技公司正在共同研发一种超音速喷气式飞机，它的飞行速度是音速的两倍——大约1451英里/时(2335公里/时)。

通常飞机需要15到16个小时才能到达夏威夷，而这种飞机5到6个小时就可以到达。

然后，还有美国航空航天制造公司Spike Aerospace，总部位于马萨诸塞州的波士顿。

该公司正在开发自己的S-512静音超音速喷气机，其性能与Boom的SST相似。

从纽约到伦敦的旅行通常需要7个小时，他们计划将时间缩短到3个小时。

商用超音速飞机的时代始于1976年的协和式飞机。由英国航空公司和法国航空公司运营的最后一架协和飞机于2003年飞行，在2000年发生了致命的坠机事故。

俄罗斯航空公司(Aeroflot)试飞了Tupolev Tu-144。

据美国国家航空航天局(NASA)称，Aeroflot这架飞机的飞行始于1977年，并于1978年因技术问题而结束。

这架圆圆的、双三角翼的飞机是俄罗斯著名飞机设计师Andrei N. Tupolev的创意，他负责监督Tu-144的研究进展。

Tu-144原型机于1968年12月31日首次试飞，大约两个月后，竞争对手协和飞机的原型机升空。

静音超音速技术到底有多“静”?

根据最新消息，如果你住在德州的右边，你就不用担心NASA的安静超音速技术听起来像什么了。

NASA计划在11月在沿海城市加尔维斯顿进行一系列的公众测试。

该次重点测试的F/A-18大黄蜂飞机将进行潜水操作，在海上产生更大的音爆，而在加尔维斯顿上空则会出现更安静的音爆。

在那之后，“至少”500名当地志愿者将提供他们所听到的反馈，而音频传感器将提供更明确的噪音读数。

官员们希望“大黄蜂”的测试能够测量出普通居民认为可以接受的音爆水平。

这反过来将有助于NASA的X-59超音速喷气机团队在建造飞机时验证他们的噪音水平理论。

不要指望X-59会很快在上空飞行——预计X-59要到2021年才会开始飞行测试，社区航班也要到2023年才会出现。

把加尔维斯顿的测试看作是对未来航空旅行的一种一瞥，而不是更多的超音速飞行的迹象。