长生有望？哈佛遗传学家认为基因编辑技术或能使人“返老还童”

乔治·丘奇教授是哈佛大学一位有争议的遗传学家。

这位63岁的科学家是第一批使用基因编辑工具Crispr-Cas9修改动物细胞的人之一。

这位科学家目前正在研究如何培育出能够移植人类器官的猪，以及能够在培养皿中生长的微型大脑。

他目前正在进行一些项目，目的是利用基因改造来开发针对人类的先进医疗手段。

丘奇的部分工作包括修改猪的DNA，使哺乳动物能够生长出与人类相容的器官，用于挽救生命的移植医疗手段。

去年，由这位科学家领导的哈佛团队利用Crispr基因编辑技术，培育出了十几头没有特定病毒的猪，这些病毒使它们的许多器官无法用于人体移植。

丘奇认为，到2021年，猪对人体器官移植试验可能会发生，这一突破有望大大缩短等待移植的患者名单。

丘奇教授表示，有一天，人类将培育猪用于器官移植，并利用脑移植来治疗帕金森氏症。

在谈到这项研究时，这位遗传学家告诉媒体:“我们已经开始在非人类灵长类动物身上进行实验，实验对象是来自转基因猪的器官。”

“有些人说，‘哦，你不应该做(基因)增强”，但问题是我们一直在做增强——在某种程度上，所有的衰老逆转都是增强。疫苗也是增强”。

丘奇教授还参与了一项研究项目，目的是在实验室中培育脑组织块，这种脑组织被称为“类器官”。

他的团队在9月宣布，他们已经成功地制造出了一种脑组织器官，这是它第一次生长出自己的血管——这是向功能全面、可移植的组织迈出的重要一步。

这位科学家说:“我们制造的最大的结构大约有5亿个细胞，比老鼠的大脑还大。”

“这还不是一个真正能投入利用的东西;它只是利用了通过毛细血管流动的能力。”

丘奇教授说，“类器官”有朝一日可能被用于开发阿尔茨海默氏症的治疗方法，以及其他新药和疗法。

它也可以用来治疗帕金森氏症，通过替换掉在退行性疾病中的细胞团。

这位科学家声称，使用这种技术来增强大脑物质并提高人的智商是“相当安全的”。

他说DNA技术的进步将很快改变我们的生活方式。

在一次新的采访中，他说他的工作——以及其他基因编辑项目——可以帮助延长人类寿命，甚至逆转衰老过程。

在接受媒体采访时，他声称正在探索几种生物途径来逆转衰老的影响。

这些努力包括扩大我们DNA端粒的存活时间——保护染色体尖端并随着年龄增长而降解的DNA片段。

但是，尽管取得了一些有希望的进展，丘奇教授警告说，最终的解决办法不太可能以简单的药丸的形式出现。

他说：“如果认为会有一颗魔法子弹，一些简单的食物或药物，或者简单绝食，就会使DNA端粒自动延长存活时间，那就太天真了。”

“许多技术已经被证明在老鼠身上有效。”

“我喜欢基因疗法。”

在他40多年的研究生涯中，他备受争议的研究项目多次登上新闻头条。一些人质疑丘奇工作的道德问题。

丘奇教授是最早使用有争议的基因编辑工具Crispr-Cas9修改动物细胞的人之一，他是“猛犸象复兴计划”的首席科学家，该项目旨在利用该工具复活已灭绝的生物。

这位科学家声称，他可以将猛犸象的基因植入亚洲象的胚胎中，从而在2020年创造出猛犸象和大象的杂交后代。

研究人员称这是一个“巨大的伦理问题”，并质疑这种新的动物如何融入现代生态系统。

丘奇教授曾说，研究从远古骨骼DNA克隆出来的尼安德特人可以帮助科学家更好地理解人类大脑的工作原理。

这样的实验会引起许多伦理问题——包括他们是否会被当作纯粹的研究对象，还是作为拥有自己权利的人。