亚马逊奇怪专利引发争议：用机械臂来运送工人，还加上个金属笼子

亚马逊(Amazon)提交的一份专利申请令人大跌眼镜，该申请建议将人类雇员放在笼子里，以便在由自动化机器人占据的区域内导航。

这家互联网巨头在2016年获得了这项专利，但在一项新的关于亚马逊Echo的历史的研究中，它被仔细分析了。

这项名为“在活动工作区内运送人员的系统和方法”的专利设想了一种系统，可以让人类安全地进入机器人来回运送物品的区域。

它被描述为一种“人力运输设备”，一名员工站在由机械臂操纵的金属笼子里上。

一个机械手臂将连接到笼子上，并可以从笼子内部操作，允许员工接触物品和其他用途。

美国的这项名为“人工智能系统的解剖”的研究解释说，专利编号9,280,157代表了一种不同寻常的劳动者异化现象，这是人类与机器关系中的一个严峻时刻。

“在这里，工人们变成了机械芭蕾舞的一部分，笔直地站在笼子里，被控制着他们的动作。”

这项研究的作者是微软研究员、纽约大学人工智能研究所(AI Now Institute at New York University)联合创始人凯特•克劳福德(Kate Crawford)，以及塞尔维亚诺维萨德大学(University of Novi Sad)新媒体教授弗拉丹•乔勒(Vladan Joler)。

据《西雅图时报》(Seattle Times)报道，亚马逊(Amazon)庞大的配送中心包括用栅栏隔开的区域，在那里，机器人可以将商品从货架上运送到附近等候的员工手中。

作为安全预防措施，人类雇员不允许进入这些区域。

目前，如果员工进入该区域，就会触发警报，使机器人无法工作，以避免任何可能的碰撞。

亚马逊的专利解释说，在某些情况下，人工操作人员可能需要穿越或进入一个活动工作区，在那里，移动驱动单元正在执行分配的与库存相关的任务。

“然而，穿越自动移动驱动单元的活动工作区，对于这些实际执行的人工操作人员来说，是一个安全问题。”

亚马逊表示，这个盒子可以用金属、有机玻璃或塑料制成。

专利声明称，这种笼形设计可以让员工“到达工作空间内或工作空间外的目标位置，比如距离用户很远的洗手间”。

它还将使他们能够在受限制的区域完成修理工作或移除故障手推车，以及检索从货架上掉下来的物品。

此后，亚马逊表示，它没有计划在其仓库中使用这款设备。

亚马逊发言人坎贝尔(Lindsay Campbell)对《西雅图时报》说，和许多公司一样，我们也提交了一些前瞻性的专利申请。

此外，亚马逊负责运营的高级副总裁戴夫•克拉克(Dave Clark)否认该系统被该公司使用。

克拉克在推特上写道，有时甚至糟糕的创意也会申请专利。

“这个系统从未被使用过，我们也没有在未来使用它的计划。”

不过，这并不是亚马逊第一次申请专利，讨论在员工身上使用有争议的技术。

最近的专利包括一种腕带和增强现实护目镜，可以用来跟踪员工一整天的活动。

这项专利描述了一种“可穿戴式计算设备”，可以在护目镜的屏幕上覆盖路线规划的方向，向员工展示在亚马逊(Amazon)的一个配送中心里，哪些地方可以放置某些物品。

这款护目镜将连接到员工身上佩戴的电脑设备上，该设备为逐轮数据提供动力。

亚马逊似乎希望密切关注其员工。该公司还研制了一种超声波腕带，可以监控员工的一举一动。

根据这项专利，有关工人手部位置的数据会被实时发送到公司。

亚马逊将这项技术描述为一种“节省时间”的设备，但一些人批评该系统在监测性能方面走得太远。

亚马逊的专利由美国专利局公布。

该公司表示，它没有计划使用专利中描述的技术，该专利于今年2月公布。

亚马逊的一位发言人告诉《每日邮报》:“媒体对这项专利的猜测是错误的。我们不追踪，也无意追踪我们同事的位置。我们在运营中开发和实施创新技术，以提供令人难以置信的客户体验，并提高我们流程的安全性和人机工程学。”

“在世界各地的公司，员工们每天都使用手持扫描仪来检查库存和完成订单。这个想法，如果在未来得以实施，将会改善我们员工的执行过程。通过移动设备到同事的手腕上，我们可以把他们的手从扫描仪中解放出来，把他们的眼睛从电脑屏幕中解放出来。”

它描述了“对工人手部的超声波跟踪”，可以用来“监控分配任务的执行情况”。

该专利声明称:“超声波装置被配置为可以让使用者在靠近使用者手的地方佩戴，并且可以周期性地发射超声波声波脉冲。”

这些无声的脉冲会被放置在仓库周围的“超声波传感器”拾取。

该专利概述了一个反馈系统，这意味着该设备将会振动，以指向穿戴者的手正在正确的方向。