弯道超车的契机？落后非洲有潜力成为区块链真正的“龙兴之地”

当初比特币和区块链为何能迅速崛起?2008年，经历了几乎在转瞬间席卷全球的金融危机之后，有人怀疑，以法定货币和银行系统为核心的金融系统，是这场灾难的罪魁祸首。世界需要一个更好的体系——一个银行无法完全控制的体系。很快，比特币之父中本聪向世界发布了一本长达8页的白皮书，隆重推出了区块链和数字货币概念。在此之后，金融自由主义运动的星星之火开始猛烈燃烧起来。

既然比特币和区块链诞生于金融危机，而出现的意义在于解决金融危机，那么自由主义者们应该认同这个说法：在金融危机或潜在危机挥之不去的地方，也许是数字现金系统及其底层技术最有潜力的市场。正是基于这一点，许多人认为，这种革命性技术的真正价值将在非洲大陆——而非现代化的第一世界——得到体现。

在非洲，人们有许多问题亟待解决，许多解决方法的原则和区块链的固有特性不谋而合，比如公开透明和权力去中心化。从选举到国际汇款，再到能源服务和银行替代品，非洲有许多漏洞百出的体制可以用新技术修复。

不仅是修修补补，区块链的更大意义，也许是让这块相对原始的大陆彻底地改头换面，甚至依靠新技术弯道超车，比第一世界国家更早成为这个新领域的领导者。经过数百年的殖民统治后，非洲在基础设施方面已经完全被支配，这是一个彻底的失败。但现在，他们有机会新建自己的技术基础设施，以实现跨越式发展。

历史遗留问题

当然，到现在为止，这种想法只是相当理想化的状态，用通俗一点的话说是连影儿都没有。区块链推广障碍无穷，且非洲也有自己的问题。尽管潜力巨大，但需要付出真正的努力，才能成功地铺开这种技术，使其发挥作用。

直到20世纪60年代，非洲大地上最主要的地方仍是大片大片的殖民地。在此前殖民过程中，一切本土文明根基已经被破坏殆尽。因此，各国在去殖民化时，无论是城市规划还是银行系统，只能以发达的欧洲国家作为模板，而不是适合当地人民和环境的结构。

以银行业为例，欧洲的金融结构基础是发达的城市技术设施和工业化体系，而非洲大多数人口仍聚居在农村，因此对很大一部分非洲人来说，几乎全盘照抄的银行体系实际上是个摆设。然而，要在全球化世界中生存，这些银行又是必要的，尤其是对那些在国外工作、不得不给家人汇款的人来说。

更重要的是，非洲国家以政府腐败、公共建设缺失而闻名，独裁者屡见不鲜，这根本上要归咎于一个容易带来腐败和垄断的体制。因此，非洲大陆努力建设的体系，实际上只是欧洲人遗留的、用于剥削人民的制度，忽略了自身利益相关的现实考量。

区块链的新天地

从哲学层面看，区块链技术的核心特性是去中心化。应用到现实中，这种特性形成了2大原则：公开透明和匿名。这2大原则正式非洲的新制度必须的。

首先从金融的角度来看，非洲大陆的金融中介行业规模宏达，本质其实是信息不对称，信息不对称也是带来腐败、低效的原因。因此，区块链恰恰是信息不对称的天敌。在谈及这个问题时，非洲落后腐朽的选举制度最常被拿出来鞭尸。在电子系统盛行的今天，他们的选举投票依然还靠纸、笔和投票箱，不仅效率低下，而且为暗箱操作提供了天然的便利。

区块链技术还可以改善别的问题，比如要铺及整个非洲大陆的能源电力设施。Eloncity公司CEO李(Andy Li)向我们解释了，如何将区块链应用在能源系统中，提供远优于现在的解决方案：“我可能有点理想化了，但我还是想说，能源或许是在非洲尝试区块链的一个良好起点。这里的能源基础设施缺失，生产上也没有多少现代化元素，许多城市的创新和发展因此受阻。因此，能源似乎是非洲大陆(区块链)一个良好的开端。”

李提到，在非洲人的世界观中，相较于固定的国家，更常出现的是一种社群概念，这点也和区块链不谋而合。区块链中的个体本身是独立的，但是又在具体应用中被“链”成了一个社群。在原则相谐的情况下，通过区块链，由社区低效的中央政府管理能源和电力，将对居民有利。

而在加莫洛夫(Lorien Gamaroff)看来，在区块链概念中诞生的数字货币，是非洲大陆的又一福音。作为南非一家区块链和加密货币咨询公司Bankymoon的CEO，他认为，发展跨境支付和加密货币汇款对非洲来说是头等大事。

“区块链在非洲的最佳用途是作为国际汇款的货币，”加莫洛夫说，“在跨境汇款和加密货币方面，各方出现了很多摩擦，因为这种廉洁高效的转账机制触动了不少人的利益。目前，监管不确定性和准入规范是个大问题，具体情况如何将取决于业界推广的力度，以及能否确保监管机构履行职责。”

加莫洛夫无奈地反复提到，无论在世界哪里，监管者总是一个大问题。

部署困难

李和加莫洛夫有几个共同点：他们都认同非洲迫切需要区块链解决方案、他们都在努力推行区块链解决方案，同时，他们都证明了这事存在一些困难——有些源于这块大陆，有些是区块链本身的问题。

李表示，区块链现在要在非洲推行，连最基本的前提条件都没有。实际上，区块链接入就像互联网接入一样简单，在第一世界国家的每个角落，联网几乎是理所当然的事，而在一些非洲部落中，人们可能连互联网是什么都不知道。

“我认为最具挑战性的发展问题是缺乏互联网基础设施，”李说，“大部分连接都是通过卫星进行的，吞吐量非常有限。这意味着节点可能难以与区块链保持同步，而且单独挖掘或运行节点可能比在发达国家更昂贵。”

“另一个挑战则是区块链开发本身。编写区块链应用算得上是知识最密集的产业之一，需要从业人员对加密和数据库知识有相当的了解。然而，区块链开发人员在全球都存在需求缺口，他们为什么要去非洲的穷乡僻壤中?首先，行业生态要能吸引了各路人才，这是未来的一大问题。”

另外，区块链技术当前主要存在于监管灰色地带，因此，很多公司和企业不愿在研发上投入时间和资源，避免未来被监管机构追加处罚的风险。我们需要的是监管机构在投入足够努力之前提供的保证和框架。

区块链的多数应用也被用在了错误领域。但这主要是因为非洲的区块链规模和资源有限，没办法针对各种市场，扩展到许多细分领域。

非洲处于什么位置?

在区块链领域，非洲的潜力非常明显，但随之而来的是一系列执行问题。那么，非洲在目前区块链生态系统中究竟处于什么位置呢?应该说，区块链在非洲已经到了腾飞的前夕，即将引领这块大陆走向一场技术革命，它既没有落后，也没有被抛弃。

在这个进程中，加莫洛夫尤为看重加密货币的作用：“非洲有很多公司投身于区块链技术研发，但除了加密货币之外，目前还没有哪个领域能完全进入商业化阶段。许多提供区块链技术服务的公司，都要小心翼翼地躲过证券、货币和大宗商品监管方的目光。和监管机构作对，这些商业模式必然是不可持续的，消失只是时间问题。如果区块链要生存下来，首先也是最重要的是推广加密货币。因为一旦货币被广泛采用，其他的应用就有可能实现。”

李则认为，与政府机构进行接触合作，共同创造一个能够在非洲环境下生存的区块链解决方案，才是更重要的事。“我听说IBM正在非洲开展关于区块链的研究，Binance公司在乌干达推出了加密货币交易平台，我们也正试图在政府的帮助下开展试点项目，”李说。

“我们目前正在与一些非洲国家的政府和能源公司谈判，以便在当地社区开始试点。按照墨西哥和加利福尼亚的模式，我们打算先完善基础设施，让当地人使用太阳能或风力发电，再通过我们的微电网出售或分享，再在交易过程中引入区块链技术。

无论，如果非洲想要彻底拥抱区块链技术，那么仍要走过漫长的道路。指出问题，并将其在理论上与区块链匹配是非常容易的一件事，但尝试使用这些解决方案，还要让其适用于各种情况，那就完全是另外一回事了。