(图片:澎湃)
比尔·盖茨认为厕所是一项严肃的事业,他坚信重新发明这种最基本的便利设施可以挽救50万人的生命,节省2000多亿美元。
这位亿万富翁慈善家的比尔与梅林达•盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)在7年多的时间里斥资2亿美元资助了卫生研究。他展示了大约20种新型厕所和污秽处理设计,这些设计消除了有害病原体,并将人体排泄物转化为清水和肥料。
“你在这里看到的技术是近200年来在卫生方面最显著的进步,”现年63岁的盖茨周二在北京举行的新世代厕所博览会上说。
盖茨一手拿着一个装有人类排泄物的玻璃瓶,一边说,这里面包含多达200万亿轮状病毒细胞、200亿痢疾杆菌和10万个寄生虫卵。微软创始人之一向400多名观众解释:对人类排泄物消毒新方法可能帮助消除近50万婴儿死亡并每年节省因腹泻、霍乱以及污染水质环境及个人卫生导致的高达2330亿美元成本。
盖茨说,美国加州理工学院提供的一种方法“超级有趣”,那就是整合电化学反应器,将水和人类排泄物分解成化肥和氢气,这些氢气可以作为能源储存在氢燃料电池中。
巨大的市场潜力
如果没有经济有效的下水道和废物处理设施替代品出现,城市化和人口增长将增加负担。在一些城市,超过一半的人类排泄物未经处理就排入了环境。世界卫生组织的数据显示,投资于卫生设施的每一美元,投入卫生设施的每一美元产生的全球经济回报约为5.50美元。
联合国儿童基金会驻纽约卫生及清洁事务高级顾问Guy Hutton在接受采访时说:“考虑到健康益处,妥善处理人类排泄物在经济上可能是一项非常有吸引力的投资。鉴于23亿人仍然缺乏基本的卫生条件,潜在的巨大市场和经济收益是显然存在的。”
盖茨说,重新发明的马桶市场吸引了包括日本骊住集团( LIXIL Group)在内的企业,到2030年,这个市场可能每年在全球创造60亿美元的收入。
千载难逢的机会
骊住集团总裁Kinya Seto在一份声明中说:“创新型公司有千载难逢的好机会。通过开发出能够超越现有基础设施、在任何地方和任何地方发挥作用的解决方案,我们可以帮助启动21世纪安全卫生的新时代。”
盖茨基金会在一份电子邮件声明中表示,展示卫生技术的公司包括中国的Clear、中国中车和EcoSan;美国Sedron Technologies LLC;SCG化学品,泰国 Siam Cement Pcl公司的子公司;印度的Eram Scientific Solutions Pvt、Ankur Scientific Energy Technologies Pvt和Tide Technocrats Pvt。
对重新发明厕所的最初需求将出现在学校、公寓楼和社区卫生间等地方。盖茨基金会表示,随着这些多单元卫生间的采用增加,成本下降,一种全新改造的家庭厕所将会出现。
“我们的目标是每天5美分的成本,”盖茨在展览开始前接受电话采访时说。他说,小型废物处理厂,称为全方位处理厂,可能不仅适用于人类废物管理-- 例如用于管理集约化畜牧生产的污水--因为相对于其生产的化肥和净水的价值而言,其边际运行成本较低。
“这些产出的价值超过了运营成本,”盖茨说。
盖茨和妻子梅林达自1994年以来已经向基金会捐赠了358亿美元。盖茨说,大约10年前,在他停止在微软全职工作后,他开始对卫生设施感兴趣。
盖茨在为北京厕所博览会上发言表示:“我从没想过我会对便便这么了解。我也相信梅林达不会阻止我在餐桌上谈论厕所和排泄物。”
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