下一个SpaceX？火箭实验室首次商业发射成功，正式迈入商业时间

火箭实验室的“It's Business Time”任务电子火箭从新西兰发射基地发射升空。来源：火箭实验室

火箭实验室于11月10日成功发射了一枚电子火箭，这次任务是该小型运载火箭姗姗来迟的首次商业任务。

倒计时顺利结束后，东部时间晚上10点50分(当地时间11月11日下午4点50分)，这支电子火箭从该公司位于新西兰马希亚半岛的发射中心发射升空。这枚二级火箭在升空9分钟后成功解体，将被称为居里(Curie)的第二级火箭送入轨道。

居里在升空51分钟后点燃其引擎，以85度的倾角进入500公里的环形轨道。三分钟后，它释放了它的有效载荷：六颗小型卫星。

火箭实验室首席执行官彼得·贝克在发射后的一份声明中说：“通过第二次成功进入轨道并部署更多的有效载荷，我们领导了小型卫星发射行业，对此我们十分激动。任务团队进行了一次完美的飞行，并使火箭以令人难以置信的精确度进入轨道。”

这些卫星包括 Spire的两个Lemur-2立方体卫星(Spire利用一个Lemur-2卫星群来收集天气数据，并跟踪船只和飞机)，和Tyvak纳米卫星系统为气象卫星星座公司GeoOptics公司建造的Cicero-10小型卫星，以及一个由南加州高中生建造的立方体卫星IRVINE01，IRVINE01有一个特点，那就是其配备有由Accion系统开发的电力推进系统，这个卫星的升空标志着该公司(Accion系统)这个技术的首次飞行。

澳大利亚Fleet公司正在开发物联网服务领域的小型卫星群，在10月的任务中，该公司增加了两个1.5U的Proxima 立方体卫星。这两颗卫星是该公司首次发射的卫星，比更大的3U立方体卫星更早发射，这些3U立方体卫星是SpaceX猎鹰9号专用共乘任务的一部分，该任务定于今年11月晚些时候发射升空。

由高性能空间结构系统有限公司(High Performance Space Structure Systems GmBH)开发的另一种有效载荷NABEO将继续依附居里。在其他卫星被释放后，它将部署一个帆来测试它作为脱离轨道卫星的一种手段的效果。该有效载荷与黄道企业公司合作安装，后者在8月份宣布与火箭实验室达成协议，在未来的电子火箭任务中安排类似的承载有效载荷。

这次发射是该电子火箭的第三次任务，也是自今年1月首次进入轨道的试飞以来的第一次飞行。这次任务被火箭实验室称为“It’s Business Time(商业时间)”，标志着常规商业运作火箭的开始。

该任务原定于4月发射，但由于第一段火箭的其中一个发动机出现发动机控制器问题而被推迟，随后该公司纠正了这个问题，并将发布时间重新定在了6月底，结果问题再次出现。

贝克在8月份的一次采访中说，公司决定对控制器的设计进行修改以解决这个问题。“我们决定咬紧牙关，”他接着说，“我们会对硬件，引擎控制器的一些部件做一些改动。”

凭借这一次火箭发射成功，该公司计划加快火箭发射的步伐。火箭实验室的下一个电子火箭任务预计将在12月进行，根据2015年美国宇航局风险等级发射服务计划授予的合同，该火箭将会携带一个立方体卫星群升空，该卫星群是NASA立方体卫星发射计划中的一部分。贝克在声明中说，“火箭将会在几周内发射升空。”