来自欧洲航天局火星快车号的圣诞礼物：火星上的“冬日仙境”

科罗廖夫陨石坑的图片。来源：ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

这张照片显示了一大片新生的、从未被践踏过的雪——这是任何一对假期恋人都会梦想的地方，然而，对于一场说走就走的冬季旅行来说，这片雪又好像有点太遥远了：这个被称为科罗廖夫陨石坑的地方在火星上。归功于火星快车号，我们现在才能一窥其美丽的细节。

欧洲航天局的火星快车号任务于2003年6月2日发射，在6个月后抵达火星。12月25日，这颗卫星启动主引擎，进入了环绕这颗红色星球的轨道。本月的25号是这颗卫星进入火星轨道以及开始其科学项目的15周年。

这些照片是对这一里程碑再好不过的庆祝了。这张由火星快车号(Mars Express)高分辨率立体相机(HRSC)拍摄的科罗廖夫陨石坑照片由五张不同的“条带”照片组成，每条条带都在不同的轨道上拍摄，随后被组合成一张完整照片。这个陨石坑还有透视图，环境视图和地形视图，所有的这些多角度图片都使我们能够更完整地了解陨石坑内外的情况。

科罗廖夫陨石坑直径82公里，在火星北部低地被发现，在陨石坑北部是大片充满沙丘的地形(又名奥林匹亚沙丘地)，这片地形环绕着火星的部分北部极地冰帽。这是一个保存特别完好的火星陨石坑例子，但它中间的并不是雪，而是冰，它的中心常年堆积着约1.8公里厚的水冰。

　　这张照片展示了科罗列夫陨石坑内外的景观，这是一个直径82公里的陨石坑，被发现于火星北部低地。黑体白框勾勒出的区域表示火星快车号高分辨率立体相机分别在轨道18042(于2018年4月4日拍摄)、5726、5692、5654和1412上拍摄的区域。其他白框表示火星快车号在每个轨道上收集的数据。整个框架的蓝色色调代表地形的高度，如底部的条形图所示。来源：NASA MGS MOLA科学团队

这种不断结冰的奇观是由于一种被称为“冷陷阱”的有趣现象，顾名思义这种“陷阱”会把“冷”困住。陨石坑的底部很深，大约垂直于边缘约两公里。

科罗廖夫环形山最深的部分，也就是那些含有冰的部分，扮演着一个天然的冷阱的角色：在冰上流动的空气会冷却、下沉，在冰的正上方形成一层冷空气。

作为一个保护层，这一层冷空气会帮助底层的冰保持稳定，阻止它升温和消失。而空气又是热的不良导体，加剧了这种效应，这使科罗廖夫陨石坑永久保持冰冻状态。

这个陨石坑以苏联太空技术之父、首席火箭工程师、航天器设计师谢尔盖·科罗廖夫的名字命名。

　　这张来自欧洲航天局火星快车的图片显示了科罗廖夫陨石坑，这是在火星北部低地发现的一个直径82公里的陨石坑。来源：ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

科罗廖夫曾参加过许多著名的任务，包括苏联卫星计划，该计划把第一颗人造卫星送入地球轨道，以及在1957年以及1978年，人类太空探索的前苏联东方号载人飞船和前苏联东方号载人飞船项目(1961年，前苏联东方号载人飞船搭载尤里·加加林进入太空，完成了首次载人航空)以及第一次前往月球，火星，金星的星际任务。他还研究过一些火箭，这些火箭是现在联盟号发射装置的前身——它们至今仍是俄罗斯太空计划的主力，在载人和机器人飞行均有使用。

火星的这个区域也引起了其他任务的兴趣，包括欧空局的ExoMars计划，该计划旨在确定火星上是否曾经存在生命。

ExoMars追踪气体轨道器在2018年4月28日开始运行，该航天器配备表面颜色和立体成像系统(CaSSIS)，通过这个系统，轨道器得以拍摄到科罗廖夫陨石坑的一部分美丽景色——那张照片是该航天器到达火星之后传回地球的第一批照片之一。

CaSSIS系统拍摄了一幅40公里长的陨石坑北边缘的图像，清晰地展示了其迷人的形状和结构，以及明亮的冰沉积物。