这种可吞咽的医疗机器人仅5毫米长 可自主在人体内“游泳”

（图源：视频截图）

科学家们相信，在未来，药物可以通过微小的、可变形的机器人来输送。

现在，研究人员发明了一种小玩意，长约5毫米，可以在人体狭窄的通道中穿行。

瑞士研究人员开发的这种微型机器人，甚至可以在通过弯曲的血管和粘稠的体液时改变形状和速度。

苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)和洛桑联邦理工学院(Ecole Polytechnique Federale de Lausanne，简称EPFL)的工程师发布了一段令人惊叹的视频，展示了机器人的动作。

这些机器人还没有命名，由一种对热有反应的凝胶和磁性纳米颗粒组成。

作者在《科学进展》杂志上写道，这使得它们可以被电磁场控制。

由布拉德利·纳尔逊(Bradley Nelson)博士领导的研究人员利用“折纸的设计原理”将凝胶折叠成三维形状。

为了让机器人更有效地移动，灵感来自细菌，细菌通过被称为鞭毛的螺旋桨状尾巴从一个地方移动到另一个地方。

纳米机器人也仿造了这一架构，有着一个“桨状”扩展，使它能够在人类体内游泳。

作者写道，微生物也会改变形状，以“适应复杂的环境，占据各种生态位”。

尼尔森博士说:“随着环境条件的改变，自然界中已经进化出了多种形状各异的微生物。”

“这个基本原理启发了我们的微型机器人设计。”

作者写道，在“与血液粘度类似”的蔗糖溶液中进行测试时，机器人“比其他原型移动得快得多”。

它们还会改变形状，挤过带有许多弯曲通道的玻璃管，然后恢复到原来的大小。

如果机器人要高速通过狭窄的血管和密集的液体，它们必须具有高度的灵活性。

研究人员之一塞尔曼·萨卡尔(Selman Sakar)教授说:“我们的机器人有一种特殊的组成和结构，使它们能够适应流体的特性。”

“例如，如果它们遇到粘度或渗透压浓度的变化，它们就会改变形状，以保持速度和可操作性，同时又不会失去对运动方向的控制。”

机器人形状的改变可以事先“编程”，以最大限度地提高机器人的效率，而无需使用笨重的传感器或机械。

然后，它们可以被电磁场控制，也可以通过跟随流体在体内自行导航。

不管怎样，它们都能自动成型，成为最高效的形状。

研究人员正致力于改进机器人在人体不同液体中游泳的方式。如果研究成功，他们相信这些设备的生产成本将相对低廉。

人工智能将使医生“过时”

一位科学家警告说，人工智能最终会让医生“过时”。

Jorg Goldhahn博士去年11月说，人工智能在诊断疾病和进行手术方面的能力“几乎是无限的”，比医疗人员更准确。

来自苏黎世联邦理工学院的Goldhahn博士还认为，机器人可能有助于解决医疗资金短缺的问题，因为它们的雇佣和培训成本都低于人类。

尽管凡妮莎•兰普顿(Vanessa Rampton)博士承认人工智能可能是对医生有益的助手，但她认为它永远不会完全取代人类的医疗保健。

来自麦吉尔大学的兰普顿博士说:“电脑无法像照顾一个人那样照顾病人，因为它们不是人，也不关心任何事情。”