私人太空产业将在2019年开启狂欢 但这四个因素或成绊脚石

私人太空产业将在2019年开启狂欢。维珍银河将开展其亚轨道太空旅游业务。美国宇航局(NASA)的宇航员将再次从美国国土上搭乘私人公司拥有的硬件设备飞往国际空间站。小型卫星将享受自己的专用发射，不再降级为昂贵飞行的二级有效载荷。NASA已经开始转向私营部门制定登月计划。

然而，美国乐队感恩而死(Grateful Dead)有句话说得好：当生活看起来很容易的时候，危险就在你的门口。这是一个需要警惕的悦耳的警告，尤其适用于商业航天工业，因为它将迎来史诗般的2019年。《大众机械》并不满足于乐观，它向一些专家求助，希望找出今年私人太空革命可能面临的阻力。

NASA的阴影

随着商业太空产业取得成功，这些成就将与NASA进行比较。当将太空探索外包给私人太空公司时，这可能会导致一些倒退，特别是如果出现问题。

乔治华盛顿大学太空政策研究所名誉教授约翰·洛格斯登说，这是他最关心的问题。 “对我来说，商业太空飞行服务提供商面临的最大挑战是克服传统主义者的怀疑，他们认为自己能够提供可信、可靠、安全程度如政府、负担得起的太空运输。”他说，“只有NASA知道如何管理人类太空飞行的态度一直存在。”

这个行业可能变化很快，但洛格斯顿说，人们的态度转变需要更多的时间。 “我认为，对于大多数人来说，它会逐渐消失。”他说，“没有早期的意外事故。”事实上，私人太空死亡事故(在行动中坠毁，而不是试飞)会产生重大影响。对这个行业的认识对门票销售、监管和法律责任都有重要意义。

然而，并非每一次事故都会激起同样的涟漪。 “我认为付费乘客的反应与NASA宇航员不同，”Logsdon说，“对于宇航员来说会有更强烈的反应。私营企业已经为承担风险付出了代价。”

天空VS太空?

更多的太空公司和任务意味着更多的共享空域。虽然为了安全起见，合作是关键，但航空公司和货运公司都不愿意因为火箭升空或航天飞机降落而改变航线，造成航班延误和燃油损失。商业航天联合会负责人埃里克·斯托默说：“让航空工业心痛的一件事是获得许可的太空港的数量，以及它们在哪里获得许可。”

从经济和政治的角度来看，当一个行业分布在许多城市和国家时，通常是一件好事。但太空飞行的扩大范围正在引起与航空业的更多领土冲突，航空公司对美国联邦航空局和国会有很大的影响力。

斯托默指出传统航空业和航天工业之间缺乏沟通是如何导致2018年的政治挫折。 “在去年年底，我们有一个商业太空法案，得到了参议院的一致同意。我们以为在众议院也会一致通过。”他说。 “从第11个小时开始，众议院运输委员会因为航空业的一些担忧而将其砍掉。”

他称这些担忧被夸大了。一方面，美国联邦航空管理局(FAA)在许可一个航天发射场时，会考虑空域问题，而且每个发射场只允许特定类型的发射。换句话说，不会有火箭弹穿过繁忙机场的空域，迫使机场关闭。携带火箭的飞机比垂直发射更容易进入太空，这些水平发射系统在太空港中比垂直发射台更常见。

尽管如此，像CSF这样的倡导组织必须为新太空产业避免此类官僚争斗铺平道路。“今年我们与航空业的合作取得了成功，这是我过去从未遇到过的。” 斯托默说。“一开始很困难，但我对航空运营有了更好的理解，我认为他们对商业太空运营有了更好的理解。”

航天器太多，任务数量跟不上

拥有一个充满活力的发射行业是件好事，但如果没有想要推出产品的客户，这个行业就会遭殃。 华盛顿大学太空政策研究所的研究教授亨利·赫兹菲尔德说，“私营部门对太空应用的需求越来越大”，但仍然需要发展。

“这对一些强调长期项目的私营部门的新举措尤其重要，例如利用空间资源、为卫星提供服务以及在月球、火星或其他天体上的操作。”他说，“但根据消费者或私人需求预测成功或失败还为时尚早。”

然而，短期空间项目的商业案例可能面临严峻的现实。即使是领先的商业太空公司也可能面临竞争。没有什么是可靠的。赫兹菲尔德说：“那些涉及大数据的项目 - 主要是遥感应用 -最有可能获得成功。”

如果反特朗普意味着反太空

在过去几年中，联邦政府通过发布太空政策指令和重组空间委员会来支持私营航天工业。它强调减少法规和简化监督，例如，FAA调整发射和重新进入规则。

“在白宫和太空理事会的指导下，美国联邦航空局一直是一个很好的合作伙伴。”CSF的斯托默说，“我们希望这种情况持续到2019年，但在这一点上，1月份，随着新一届国会和各委员会的新领导层上台，政治上存在一些不确定性。”

斯托默有权利感到紧张。不断变化的政治潮流使NASA的项目注定要失败，因为新一届政府搁置了前任的计划，自行设立了项目。如果特朗普政府的反对者将太空视为其喜好问题，同样的事情也可能发生在私人空间上。

“太空是一个非常、非常跨党派的问题，需要得到两党的大力支持。”太空理事会用户咨询小组成员斯托默说，“我希望这不仅仅是现任总统或政府想要推进的事情，因为那样会造成伤害。”

最终将由国会决定，这对太空行业来说可能是件好事。地方工业带来的狭隘主义可以激励更多的政治家重视并寻求保护航天工业，无论与白宫之间发生了什么争斗。

“当我走进一间办公室时，从未有人告诉我他们讨厌太空。”斯托默说，“它可能不在他们心中讨厌名单的前十，也对太空没有负面印象。随着行业的不断发展，我认为地理兴趣正在增长，这是一件非常好的事情。”