马斯克打开了航天工业的竞争大门 但SpaceX想继续一家独大有点难

许多人称赞埃隆·马斯克是私人航天飞行的教父，这是有充分理由的。 2015年1月，他彻底改变了航天工业。马斯克和他的火箭公司SpaceX通过解决与美国空军的一场官司，有效地打开了航空航天市场竞争的大门。近四年后，航天工业蓬勃发展，并且扩张太快，以至于SpaceX难以保持其卓越的地位。

当马斯克首次进入太空行业时，许多业内人士认为SpaceX是“一个不切实际的暴发户，不了解航天业务的严苛技术和成本现实。” 然而，SpaceX设法以比竞争对手低20%到30%的成本提供了一些服务。马斯克与众不同的低成本模式改变了行业的面貌，并使SpaceX成为私人航天领域的主要权威。但在自由市场中，总有新公司想要取代取代旧的，而航天业也不例外。

《华盛顿邮报》最近声称，“2019年将是太空探索的黄金年。”毫无疑问，太空探索的未来看起来很光明。竞争孕育着成功，到2019年，航天工业将不再缺少这两者。最近有大量航天公司出现，每个公司都希望在这个行业中留下自己的印记。无论是波音公司为国际空间站开发渡轮，维珍银河计划使太空旅游成为现实，还是火箭实验室(Rocket Lab)试图成为航空领域的“联邦快递”，每家公司都在竞相以最实惠的价格生产最好的产品。

对马斯克来说不幸的是，他帮助创建的具有竞争力的航空航天领域正是他的公司目前陷入困境的原因。航天工业巨头SpaceX正在被挤出竞争。从2020年开始，美国宇航局(NASA)将向国际空间站额外支付4亿美元用于货物运输，这主要是因为一家供应商SpaceX的价格惊人地上涨了50%。如此大幅度的价格上涨可能会引起人们的注意，而且鉴于竞争对手众多，如果NASA决定货比三家，那就不足为奇了。事实上，这正是国防部已经做过的事情。

2018年，美国空军表达了对SpaceX可重复使用火箭的表现的犹豫，表明他们担心火箭的质量。那年晚些时候，空军选择将其利润丰厚的合同授予蓝色起源、Northrop Grumman Innovation Systems和United Launch Alliance，而不是SpaceX。虽然这对SpaceX来说无疑是一个打击，但这对国防部和美国人民来说都是一场胜利。竞争加剧带来了价格下降和质量保证。在昂贵且危险的航空航天工业中，价格和质量绝对至关重要。而竞争带来了突破和效率。

SpaceX从一家独大的地位下降不是净负面的;这仅仅是自由市场在起作用。在美国航空战略中争得一席之地的新竞争者们斗志昂然，这可能是马斯克让自己的公司保持或接近太空探索行业前沿的动力。也许作为竞争的结果，SpaceX将成为一个更精简、更吝惜、更高效。事实上，马斯克最近采取了必要的措施来做到这一点。上周，SpaceX大幅裁员10%，以“继续为我们的客户提供服务，并成功开发行星际飞船和全球太空互联网。”

马斯克完成了革命性太空探索的惊人壮举，他当然应该得到认可。 尽管如此，该行业已经超越了他的公司。 即使是马斯克也会承认这一领域的发展空间还很大，我们也应该这样做。 通过自由市场，航天工业以惊人和意想不到的方式发展和演变，我们必须继续接受这种方法，因为我们正在探索下一个伟大的前沿。