SpaceX载人龙飞船首次试飞成功 与国际空间站成功进行自动对接

SpaceX公司的新太空出租车(载人龙飞船)刚刚完成了其首次轨道飞行的又一个巨大里程碑。

在从位于佛罗里达州太空海岸的美国宇航局肯尼迪航天中心(KSC)发射进入轨道27小时之后，龙飞船太空舱于美国东部时间3月3日上午5时51分(格林威治时间10时51分)成功与国际空间站对接。当时龙飞船与空间站“和谐号”太空舱上的一个对接端口成功相连，两艘飞船在新西兰北部太平洋上空航行了250英里(402公里)。

NASA宇航员安妮·麦克莱恩(Anne McClain)在空间站上通过无线电向任务控制中心表示：“我向所有的团队表送上祝贺。”她和第58远征队的其他两名成员，加拿大的大卫·圣雅克(David Saint-Jacques)和俄罗斯的奥列格·科年科(Oleg Konenko)都密切关注着这次对接。

随着在龙飞船用一套钩子和门闩将自己固定在空间站上，SpaceX公司位于加州霍桑的控制中心爆发出一阵掌声。美国东部时间上午8点07分(格林尼治时间1307分)，空间站的工作人员第一次打开舱门，并进入龙飞船舱内，SpaceX发送回了舱内的实时图像。在舱内，假人宇航员雷普利(Ripley)和 Celestial Buddies地球毛绒玩具正等着空间站宇航员。

“一切看起来都很好，”麦克莱恩告诉任务控制中心，在船员们进入舱门之前，她从舱门的窗户往里看了看载人龙飞船的船员：“雷普利和地球毛绒公仔看起来都很享受这次旅行。”

在接下来的5天里，载人龙飞船将会继续停泊在轨道实验室，最终在周五(3月8日)上午用降落伞辅助溅落在大西洋中，结束这次无人驾驶的试飞巡航。

这是SpaceX公司的首个自动停靠在国际空间站的宇宙飞船，该公司此前的载货龙飞船必须由宇航员操纵机械臂进行捕获然后再与空间站相连。载人龙飞船停靠在空间站上一个叫做国际对接适配器的新停泊位上。

SpaceX软件工程师汤姆·普拉德里奥(Tom Praderio)在NASA任务控制中心直播的电视评论中说，“这对SpaceX和NASA的所有人来说都是难以置信的消息。”

今年晚些时候，美国国家航空航天局(NASA)宇航员鲍勃·贝恩肯(Bob Behnken)将会乘坐载人龙飞船Demo-2任务进行载人飞行，这将会是载人龙飞船的首次载人飞行。他和同事道格·赫尔利(Doug Hurley)在SpaceX的控制中心观看了飞船与国际空间站的对接过程。

贝恩肯在美国宇航局的电视节目中说：“看到这个过程实在是太令人兴奋了，这是使我们为即将到来的飞行做好准备的又一个里程碑。”

Demo-1任务的主要目标是展示该太空舱能够安全地搭载美国宇航局往返国际空间站(ISS)。自从2014年得到NASA26亿美元的合同之后，SpaceX一直在开发载人龙飞船。

载人龙飞船基于SpaceX公司的载货龙飞船，根据NASA的另一项协议，该公司迄今已经使用载货龙飞船执行了16次ISS补给任务。但是今天的成功对接在此前还远远不能得到保证，因为这艘辆飞船的停泊策略非常不同：载货龙飞船是被轨道实验室巨大的机械臂捕获再进行停泊的，而载人龙飞船则是直接对接到国际空间站。

事实上，SpaceX公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克也曾经特别指出，与国际空间站对接是Demo-1任务中一个潜在的麻烦。

马斯克3月2日在肯尼迪航天中心的发射后新闻发布会上对记者说：“这肯定是一件我们从未做过的事。“

　　2019年3月3日，在Demo-1测试飞行认任务中，SpaceX的第一艘载人龙飞船准备与国际空间站对接，该宇宙飞船大约在27小时前向空间站发射。来源：NASA电视台

载人龙飞船现在还没完成Demo-1试飞任务。最困难的部分可能是在测试飞行的最后阶段，即当太空舱快速返回地球大气层的时候。

“实际上，高超音速重返大气可能是我最大的担忧，”马斯克说，他提到了载人龙飞船中重新设计的降落伞系统和后壳，载人龙飞船的后壳在修改之后是不对称的形状，而不是像载货龙飞船那样平滑的圆锥。

马斯克说，这款修改后的后壳在SpaceX的重返大气层计算机模拟中表现得非常好，但它还没有在现实中试验过。

如果Demo-1任务能够有始有终的话，SpaceX应该很快就会做好准备使用同样的载人龙飞船太空舱进行“高空中止试验”，这次飞行试验将证明宇宙飞船紧急逃生系统的可靠性(该系统的设计目的是在发射过程出现问题时使宇航员免受伤害)。

而在那个试验之后SpaceX还将会迎来一个巨大的里程碑——Demo-2试验任务，在7月份，它将会把NASA宇航员鲍勃·贝恩肯和道格·赫尔利送到国际空间站。这次飞行目前定于在7月进行，与上一次在美国本土进行的载人轨道飞行相隔8年(即亚特兰蒂斯号航天飞机的STS-135任务)。

自从NASA航天飞机停飞之后，该机构一直依赖俄罗斯的联盟号飞船和火箭运送宇航员往返轨道实验室。NASA与SpaceX、波音公司在2014年签署的合同旨在结束这种对外国力量的依赖。

根据这项42亿美元的协议，波音公司正在开发一种名为CST-100星际客机的太空舱，最早将于下个月进行它的第一个任务——类似于Demo-1任务的国际空间站无人飞行任务。