科技日历丨1902年的今天，拥有两千多年历史的古老“电脑”被发现

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1902年的今天，希腊考古学家瓦列里奥斯·斯塔斯(Valerios Stais)发现了一块被腐蚀的金属块，这是世界上第一台电脑的一部分，后来被称为安提基西拉机械装置(Antikythera Mechanism)。

安提基西拉机械装置是在希腊海岸附近发现的。他们只找到了其中的一部分，并不确定它到底是什么。最终，这个设备被宣布为已知最古老的模拟计算机。该设备被用来预测日食和天文事件，这样船只就可以据此进行计划。

这个低锡青铜装置(5%锡，95%铜)由于腐蚀无法尝试和启动，因此创建了Antikythera机制研究项目来研究，并可能重新创建机器以更好地理解。特别是因为这个装置是碎片。

世界上第一台机械计算机?

对考古学家来说，很明显，这种机制是某种时钟、日历或计算设备。但他们不知道这是为什么。几十年来，他们一直在争论:安提基西拉是行星的玩具模型吗?或者可能是早期的星盘(一种计算纬度的仪器)?

1959年，英国科学历史学家德里克·德·索拉·普莱斯(Derek de Solla Price)进行了迄今为止最彻底的科学分析，他认为这种装置可以追溯到公元前87年。他的结论是，该设备在投产后几年就丢失了。

经过对齿轮的仔细研究，他推断出这个机制是用来预测行星和恒星在天空中的位置，取决于日历月。一个主齿轮将移动来代表日历年，反过来，它将移动许多单独的小齿轮来代表行星、太阳和月亮的运动。

普莱斯在《科学美国人》杂志上宣称这是一台电脑:“这个装置就像一个巨大的天文钟……或者像现代的模拟计算机一样，使用机械部件来节省繁琐的计算。”

从某种意义上说，它是一台计算机，你作为一个用户，可以输入一些简单的变量，它会产生一系列复杂的数学计算。今天的计算机程序是用数字代码写的——一系列的1和0。这个古老的时钟把它的代码写进齿轮的数学比率中。用户所要做的就是在一个齿轮上输入主要日期，然后通过一系列随后的齿轮转动，该装置就可以计算出太阳在天空运行角度之类的东西。(作为参考，使用齿轮速比进行加减运算的机械计算器直到17世纪才传入欧洲。)

自从普莱斯的研究之后，现代X射线和3D测绘技术使科学家们能够更深入地研究这一装置的残骸，并了解更多的秘密。

在2000年，研究人员揭示了文字——一种指导手册——刻在机械部件上，以前从发现过。

这段文字是用很小的字体写的，但是可以辨认出古希腊文。这段文字解开了这台机器的功能以及如何操作的谜题。总之，令人震惊!

这台机器有几个表盘和时钟面，每一个表盘都有不同的功能，用来测量太阳、月亮、星星和行星的运动，但它们都是由一个主曲柄操纵。

研究人员还不确定到底是谁使用这台机器。科学家建造它是为了帮助计算吗?或者它是一种教学工具，向学生展示宇宙中的数学?是独一无二的吗?或者还有更多类似的装置有待发现?

它的组装仍然是一个谜。古希腊人是如何完成这一壮举的至今仍不为人知。