马斯克称已找到高效实现脑机接口的方法 还一度兴奋到笑场

成立了三年的神秘脑机接口公司Neuralink终于首次公开了它取得的成果。

在刚结束的发布会上，Neuralink的创始人马斯克甚至难以抑制自己的兴奋之情，一度笑场。

（图片来源：Neuralink视频截图）

他说，我们已经找到了高效实现脑机接口的方法！

这个高效的方法简单的来说就是：通过创新的方式将芯片植入人脑，最终借助无线连接，实现用iPhone进行操控。

在详细介绍马斯克的脑机接口黑科技之前，我们有必要简单的了解一下脑机接口的实现方式。

《黑镜》第四季里，用整整一季讲述了一家名为TCKR的企业，这家企业的主职是做神经科学研究，研发出了一系列奇异产品，其中大部分基于意识的读取、储存、上下载甚至复制。

随着剧中技术的发展，提取意识的技术也在逐渐提升。一开始是在耳后植入，插入后不可逆向取出。

到后来是用一根极细的针管，从太阳穴进行注射式的植入。

（图片来源：Netflix截图）

最后则发展为一个小小的纽扣，贴在太阳穴上就能对人脑进行刺激，创造感知、描绘出虚拟世界。

《黑镜》中描绘的世界，称得上是对于脑机接口这一技术的完美想象——简单易行、随取随用、安全无创。可现实中的脑机接口技术，远远没有这么美好，这项技术是危险甚至残酷的。

在现实生活中，脑机接口主要有两种：非侵入式脑机接口和侵入式脑机接口。

非侵入式脑机接口

（图片来源：youtube视频截图）

非侵入式脑机接口是一种无需侵入大脑程序就能工作的接口。非侵入式脑机接口主要根据脑电图(EEG)原理工作。

在非侵入式中，脑电图是通过将多个电极连接到病人头皮上来实现的，比如头戴式脑电帽。这种方式可以在头皮上监测到群体神经元的放电活动，缺点是不够精准。

侵入式脑机接口

在大脑中植入电极或芯片属于侵入式的脑机接口。人的大脑中有上千亿个神经元，通过植入电极，可以精准地监测到单个神经元的放电活动。这种方式的缺点是会对大脑造成一定损伤。

Neuralink的脑机接口就属于侵入式脑机接口，但它对入侵方式进行了创新，降低了对脑的损伤。

Neuralink的首个重大进步是开发出柔韧的“线”（threads），直径4-6微米，比人的头发丝（约75微米）还要细很多。它比目前用于脑机接口的材料更不容易损伤大脑。

（图片来源：Neuralink视频截图）

据马斯克与Neuralink发表的白皮书解释，这些线还创造了传输更大容量数据的可能性。这套脑机接口系统可以包括“每个阵列多达3072个电极，它们分布在96个线上”。

另一个重大突破是研发出能够自动嵌入线的机器。这是一个神经外科机器人，每分钟能够植入六根线。整个过程，特别像缝纫机。

（图片来源：Neuralink视频截图）

由于从前那些又足够大、又足以穿进大脑的探针，会引发急性和慢性的损伤和炎症，也对设备本身的寿命、稳定性和产出有影响。

于是，Neuralink想出了一个解决方法，就是把植入设备 (Insertion Device) 和被植入设备 (Implanted Device) 的需求分开满足：

植入工具是越坚硬越好，而被植入的探针是越小越灵活越好。

这个系统可以快速且精确地植入探针，每个都是独立瞄准靶点，避开可见的脉管系统，找到各自的目标。这样，可以有效避免大脑出现炎症和损伤。

不过，Neuralink的科学家希望未来使用激光束来刺穿头骨，而不是钻孔。

最后，Neuralink还开发了一种定制芯片，能够更好地读取、清理和放大来自大脑的信号。目前，它只能通过有线连接传输数据(使用USB-C)，但最终的目标是创建可以无线工作的系统。

（图片来源：Neuralink视频截图）

这个目标将体现在Neuralink称为“N1传感器”的产品中，该产品被设计成嵌入人体并通过无线方式传输数据。它可能比目前基于USB的原型读取更少的神经元。Neuralink打算植入四个传感器，三个在运动区域，一个在身体传感器区域。它将无线连接到安装在耳朵后面的外部设备上，并通过iPhone应用程序来控制。

（图片来源：Neuralink视频截图）

Neuralink在老鼠身上的实验显示，通过头部的USB-C端口收集，它提供的电流大约是目前最好的传感器的10倍。

Neuralink计划，在明年第二季度进行人体试验。

毫无疑问，这一脑机接口系统立马在网上掀起了热议，赞同者有之，反对者有之，担忧者也有之。不过我个人认为，先不管这个项目最终的结果如何，马斯克这种探索未知领域的精神确实非常值得我们学习。