比你想的严重！腹泻除了多跑几次厕所，还可能导致营养不良甚至致死

对于生活在发达国家的人来说，腹泻通常只是肚子不舒服。但对于发展中国家的贫困儿童来说，反复腹泻会导致严重的健康后果，如营养不良、发育迟缓和认知障碍。

腹泻并不是简单的拉肚子。腹泻在医学上的判断标准是排便次数明显超过平日习惯的频率，每日超过3～5次，多者达10次以上。

根据世界卫生组织的调查显示，腹泻的致死率仅次于肿瘤、心脑血管病、糖尿病之后，高居各种疾病死亡率的第四位。

圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员发现，大肠杆菌(E. coli)这种长期以来被认为会导致腹泻的细菌所产生的毒素，对人类消化道也有其他影响。

研究表明，这种毒素改变了肠道内细胞的基因表达，诱导它们产生一种特殊蛋白质，然后细菌用这种蛋白质附着在肠壁上。

产生毒素的大肠杆菌(绿色)附着在蛋白质(红色)上  (图源：Alaullah Sheikh)

大肠杆菌是一种条件致病菌，在一定条件下可以引起人和多种动物发生胃肠道感染或尿道等多种局部组织器官感染。

这项发表在11月17日《美国国家科学院院刊》上。为回答为什么反复出现腹泻会导致长期营养问题提供了线索。

研究人员表示，这种毒素远远超出了想象，基本上它是通过改变肠道表面来造福自己，而这种做法最终可能会损害宿主。

几十年前，人们研究出了这种毒素是如何导致腹泻的，但直到最近，还没有人真正来研究这种毒素还可能会导致什么问题。

自20世纪70年代发明口服补液疗法以来，全球范围内腹泻死亡人数下降了80%以上。

虽然这种疗法在帮助人们从腹泻中幸存下来方面很有价值，但它无助于减少病例数量。在世界范围内，幼儿平均每年仍会出现三次腹泻，其中低龄和贫困儿童深受其害。

为了找到毒素影响肠道的其他方式，研究人员在培养皿中培养人类肠道细胞，并用毒素处理细胞。他们发现这种毒素激活了一组被称为CEACAMs的基因——CEaca M6，这是一种通常在小肠细胞中含量较低的蛋白质。

进一步的实验表明，这种毒素会导致大肠杆菌产生更多的CEACAM6蛋白，然后细菌利用这种蛋白附着在细胞上，释放更多的毒素。

此外，根据来自孟加拉国感染病例的肠活检标本，研究人员发现，自然感染期间，CEACAM6在小肠中的表达增加。

CEACAM6在小肠的刷状边缘表达，这是所有维生素和营养物质被吸收的地方。这是ETEC能够改变肠道表面的首批证据之一。

目前的研究还不知道这种情况会持续时间和其这对感染者的意义。但很明显，身体这一部分的损伤可能会影响吸收营养的能力。

目前，研究人员还在破解大肠杆菌及其毒素的作用，而要探索毒素与腹泻的长期后果之间的关系，还有很多工作要做。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

原文来源：

https://medicalxpress.com/news/2020-12-toxin-clues-long-term-effects-diarrhea.html

https://www.pnas.org/content/117/46/29055