为什么我们更倾向于在解决问题的时候做“加法”而不是“减法”？

近来，越来越多人提倡“少即是多”的断舍离生活方式。然而有“囤积癖”的人们似乎还是占了大多数，纷纷表示整理和清理真的下不去手，即便过多的杂物确实对日常生活造成了影响。为什么人们在解决问题的时候更倾向于做“加法”而不是“减法”？

日前在《自然》杂志封面上刊登的一篇新论文中，弗吉尼亚大学的研究人员解释了为什么在需要做出改进的情况下，无论是一个想法还是一件事情，人们都甚少考虑去掉某些东西作为解决方案。相反，我们几乎总是添加一些东西，甚至并不它对解决问题起到了实质性的帮助。

研究小组的发现表明，人们之所以难以应付爆满的日程安排、政府部门之所以陷入繁琐的手续流程，甚至包括人类正在耗尽地球的资源，很大程度上是因为人们宁愿多做也不愿意少做。

研究人员在工程设计中注意到了这一现象，但是它也发生在写作，烹饪和其他所有事情上。只要回顾一下自己的日常工作决策，不难发现到处都存在着加法的身影。一旦提出一个问题，人们想到的第一件事是，可以添加些什么来使它变得更好。这项研究表明人们在这一方面相当愿意“迎难而上”。即便做减法是唯一的正确答案，即便做减法能带来效益上的提升，我们仍然不认为这会带来成功。

在研究进行的八个实验中，其中一个让受试者分别接受同样的任务，但一组会得到提示让他们考虑用做减法来解决问题，另一组则不会得到提示。还有一个实验让受试者只有唯一（或多个）机会来找出做加法策略的缺点。有趣的是，在几乎所有实验当中，受试者都很难意识到做减法事实上是一个更好的选择。

研究人员对人们偏向于做加法这一现象提出了两种可能的假设解释：一种是人们加法减法都考虑到了，但舍弃了减法的做法；或者直接根本没有考虑过要做减法。理论上来说，后者更有可能。

论文通讯作者之一Benjamin A. Converse认为，“做加法的想法是如此迅速而轻松地浮现在脑海，而要想到做减法则需要更多的认知努力。” “在讲求效率的当下，人们通常会直接用第一个想到的方法来解决问题，而根本没有考虑任何减法。”

对于人们为何如此执着于做加法，研究人员认为这其中可能存在一个自我增强的作用。“人们越来越依赖于做加法的策略，他们在认知上就越容易想到这种方法。” “随着时间的流逝，寻找累加想法的习惯可能会越来越强，从长远来看，我们最终会错过许多通过减法改善世界的机会。”

参考资料：

https://www.sciencedaily.com/releases/2021/04/210407135801.htm

参考论文：

Adams, G.S., Converse, B.A., Hales, A.H. et al. People systematically overlook subtractive changes. Nature 592, 258–261 (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-03380-y