为了写一篇“肚脐为什么会长毛”的论文，有人花3年收集了自己1克绒毛

从2005年开始，维也纳科技大学的化学家格奥尔格·施泰因豪泽(Georg Steinhauser)从他的肚脐上收集了一些肚脐绒毛，并记录了它们的颜色和重量。在接下来的三年里，他收集了503份绒毛，总共约一克重。

最后，他把一些绒毛送去做化学分析，并在一份科学杂志上发表了他的发现。所有这些都是为了回答一个问题：为什么有些人的肚脐上有这么多绒毛？这可能与你的衣服布料与你肚脐上发毛的浓密有关。

肚脐绒毛

施泰因豪泽在他二十岁出头的时候就注意到他的肚脐附近绒毛甚多。他搜索了科学文献，但只在《自然》杂志上发现了一篇相关文章。

施泰因豪泽在读了一本名为《为什么男人有乳头?》(Why Do Men Have Nipples)的书后，最终决定自己探索这个秘密。也就是说，关于绒毛的问题——比如，为什么有些肚脐会收集绒毛而有些不会。

作者首先观察到，他身上的绒毛通常和他当天穿的上衣是同一种颜色，这让他怀疑这些绒毛来自他的衣服。化学分析也指向了同一个方向。有一天，他穿着一件普通的白色棉质t恤，发现绒毛主要是纤维素——构成棉花的蛋白质——外加少量额外的氮和硫化合物。

接着，他又研究了肚脐毛的作用。根据他对其他男性肚脐的调查，他得出结论:“腹部毛发的存在是肚脐绒毛积累的主要前提”。剃掉他腹部的毛发可以阻止绒毛的堆积，直到毛发重新长出来。

施泰因豪泽发现肚脐毛发有鳞片，所以会磨损衣服面料上的纤维。鳞片也像有倒钩一样，将纤维拖向肚脐。腹部的毛发似乎经常围绕着肚脐呈同心圆状生长，这增强了肚脐方向的运动，就像物质螺旋进入黑洞一样。一旦越过视界，纤维就“被压实成一种毡状物质”。施泰因豪泽计算出，一件T恤穿100次，会因为肚脐上的绒毛而损失大约0.1%的重量。

上述研究发表后不久，就有医生报告了一个55岁肥胖妇女的病例，她患有一种罕见的疾病，称为脐炎，或脐腔炎症。她的伤口已经出血四个月了。当医生给她做检查时，他们看到了一个“黑色的圆形肿块”，他们怀疑那是一个肿瘤。但结果证明它是一个直径近一厘米的绒球。绒球拔出后，这名女士就痊愈了。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.newscientist.com/definition/belly-button-lint/