奇妙！肠胃和大脑会相互“交流”，以调控进食时的饱腹感和血糖水平

在一项发表在《细胞·代谢》（Cell Metabolism）杂志上的新研究中，研究人员仔细研究了迷走神经控制中心的不同感觉神经元的功能。迷走神经是连接我们的肠道和大脑的最大神经之一。

据悉，肠道和大脑会暗中相互“交流”，以适应进食过程中的饱腹感和血糖水平。

该研究的资深作者、科隆大学医院马克斯·普朗克代谢研究所的研究员亨宁·芬瑟劳（Henning Fenselau）博士表示：“在迷走神经的控制中心，也就是所谓的节，坐落着各种各样的神经元，其中一些支配胃，而另一些支配肠。”

“其中一些神经元检测不同器官中的机械刺激，比如进食时的胃拉伸；而另一些则检测化学信号，比如我们所吃食物中的营养成分。”

“但这些不同的细胞在将信息从肠道传递到大脑中扮演什么角色，以及它们的活动如何有助于适应进食行为和血糖水平，这些都在很大程度上尚不清楚。”

科学家们开发了一种遗传方法，使他们能够在小鼠的节状神经节中看到两种感觉神经元。结果他们发现，这些神经细胞的活动是向大脑传递抑制食欲信号和降低血糖水平的关键，位于同一个控制中心却支配着肠道的不同区域：

其中一种细胞，可以检测胃的活动延展——激活这些神经细胞，会导致老鼠摄食量明显减少。

第二组神经细胞则主要支配肠。它从我们的食物中感知化学信号，但它们的活动对摄食调控没有必要。这些细胞的激活，反而会“捣蛋”增加我们的血糖水平。

这些观察显示，这两种类型的神经细胞在迷走神经的控制中心完成非常不同的功能。我们大脑在进食时的反应，可能是这两种神经细胞相互作用的结果。

“量大的食物会拉伸我们的胃，并激活支配这个器官的神经细胞。”“在某一时刻，它们的激活会促进饱腹感，从而停止进一步的食物摄入，同时协调血糖水平的适应。”

“而营养密度高的食物，往往会激活肠内的神经细胞。它们的激活通过协调身体自身葡萄糖的释放来增加血糖水平，但它们不会停止进一步的食物摄入。”

科学家表示，这两种神经细胞不同功能的发现，未来对于开发新的治疗方法来对抗肥胖和糖尿病而言，可能起到至关重要的作用。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：http://www.sci-news.com/medicine/gut-innervating-neurons-09735.html