全球首例！含有转基因细菌的滴鼻剂可预防脑膜炎，免疫反应持久且无症状

一项涉及26名志愿者的新研究显示，含有转基因有益细菌的鼻药水，可以预防一种最常见、最危险的脑膜炎。

这项小型试验是同类试验中的首例。结果显示，所有参与者的鼻孔内，仍能无症状地携带细菌至少28天，而大多数人(86%)在90天后仍携带细菌。它还产生了强烈的免疫反应。

更让人惊喜的是，这种提供抗感染保护的快捷方便的方法，可以用于阻断其他类型的细菌和疾病——随着抗菌素对现有药物的耐药性不断增加，这是迫切需要的。

英国南安普顿大学(University of Southampton)传染病学教授罗伯特·里德(Robert Read)表示:“我们认为，这可能是一种非常成功和流行的方式，可以保护人们在未来抵御一系列疾病。”

这些滴鼻液所针对的脑膜炎奈瑟菌（Neisseria meningitidis bacterium）自然存在于大约10%的成年人的鼻子和喉咙中；不幸的是，在某些情况下，它会侵入血液，导致危及生命的疾病，如脑膜炎(这就是它的拉丁名称)。

在这里，科学家们使用了一种良性的N. lactamica改良版本，这也是一种自然存在的鼻细菌。在之前的一项研究中，发现N. lactamica可以防止大约60%的参与者感染N型脑膜炎。

然而，这并不仅仅是让有益的细菌占领鼻子，而不是更危险的表亲。这里的关键在于对N. lactamica进行基因改造。最终，有益细菌会引导它作为抗原对人的免疫系统。

在这些充满细菌的滴鼻液的情况下，产生的免疫反应比对照组更强和更持久，使研究中的产品（被命名为GM-Nlac）成为对脑膜炎细菌产生免疫反应的一个有希望的候选药物。

研究人员在他们发表的论文中写道:“GM-Nlac可以安全部署，在其生物生态位中存活，并在必要时被有效根除，而不会传染给生活在研究参与者附近的其他成年人。”

如果细菌性脑膜炎在血液中发生，它会导致严重的并发症以及其他问题，如血液中毒，因为大脑和脊髓周围的组织开始肿胀。症状出现后4小时内就会死亡。

研究人员认为，他们新描述的方法可以用于修改其他细菌，以防止其他类型的感染，尽管这项技术仍处于早期阶段。

这项研究发表在《科学转化医学》（Science Translational Medicine）杂志上。

译/前瞻经济学人APP资讯组

论文链接：https://www.sciencealert.com/friendly-genetically-modified-bacteria-in-nose-drops-can-protect-against-meningitis