天文学首次！一颗遥远的行星正在“打造”属于自己的月球

行星的形成是一个复杂、多层次的过程。即使有大量关于系外行星的数据，在人类长久的观测过程中，仍然有两颗已知的行星尚未完成形成。

日前，卡内基科学研究所地球与行星实验室的研究人员发现，有两颗巨大的类似木星的行星围绕着一颗距离我们大约 400 光年的恒星运行——其中一颗似乎正在形成一颗卫星。研究人员将阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列 (ALMA) 的无线电天线对准遥远的行星系统，并捕获了行星周围的一圈物质。

那个“圆盘”正是天文学家认为卫星形成的方式。行星的引力会捕获周围的尘埃和气体，然后它的旋转将这些物质鞭打成一个旋转的圆盘。随着时间的推移，尘埃和气体一起逐渐形成一颗卫星。天文学家仍然不完全了解这个过程是如何运作的，因此他们可以从研究这颗行星中学到很多东西。

同样，恒星本身也有一个圆盘——有朝一日可以合并成新行星的物质。

卡内基科学研究所地球与行星实验室的研究员、该研究的合著者 Jaehan Bae 说：“这些新的观测对于证明迄今为止无法测试的行星形成理论也非常重要。”

这两颗行星被称为 PDS 70b 和 PDS 70c，最初由甚大望远镜(Very Large Telescope, VLT)发现，它们是被用来充实人类关于行星形成模型的最佳天体。现在，PSD 70c已被证实周围有一个月球形成盘。

PDS 70 系统距离地球近 400 光年，仍在形成过程中，其中行星 PDS 70c 被放大。ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Benisty 等人。

周四在《天体物理学杂志快报》上发表研究的天文学家称，该圆盘包含的材料足以制造三个与我们自己的卫星一样大的卫星。

“简而言之，目前尚不清楚行星和卫星的形成时间、地点和方式，”欧洲南方天文台研究和研究员的合著者斯特凡诺·法奇尼 (Stefano Facchini) 在新闻稿中说,“因此，该系统为我们提供了观察和研究行星和卫星形成过程的独特机会。”

另一颗环绕这颗恒星的行星没有显示出圆盘的迹象。研究人员表示，这可能表明70c吞噬了所有可用的物质，并没有给70b留下可以制造卫星的物质。除了形成卫星之外，随着物质慢慢落入其中，圆盘可能会帮助行星变得更大。

研究人员计划使用仍在智利阿塔卡马沙漠中甚大望远镜更仔细地观察这颗恒星及其圆盘装饰的行星。一旦建成，它将成为地球上最大的可见光和红外光望远镜。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：

[1]https://news.yahoo.com/astronomers-spotted-distant-planet-middle-195523223.html

[2]https://www.sciencealert.com/astronomers-spy-a-moon-forming-disc-around-a-baby-planet-for-the-first-time