迄今为止最古老的甲龙！研究人员首次在非洲发现甲龙化石，形似“长满刺的咖啡桌”

近日，一名农民在摩洛哥中阿特拉斯山脉发现了一块奇怪的石头。经过考古学家鉴定，这是一段带有尖刺的恐龙肋骨，属于一种新型的装甲恐龙。这是在非洲发现的首个甲龙物种，同时也是迄今为止发现最古老的甲龙。

但这还不是这块化石最特别的地方。它最特别的地方在于，尖刺是直接从骨头上长出来的，这样的特征即使在甲龙上也是十分罕见。考古学家表示，这在任何其他现存（仍然活着）或灭绝的脊椎动物中都没有看到这种情况。这是地球生命史上前所未有的形态。

这块化石可以追溯到大约1.68亿年前的侏罗纪中期。这有助于填补我们对恐龙历史知识的重要空白，并强烈表明甲龙是广泛分布于全球各个地区的。

研究人员已经将这种新的恐龙命名为Spicomellus afer：Spicomellus意为“尖刺项圈”，afer意为“非洲的”。经过演算，考古学家表示这个新品种甲龙拥有形似“一张短而宽的、长满尖刺的咖啡桌”。

在同一个地点，此前也曾出土过有史以来发现的最古老的建龙。

该研究题为"Bizarre dermal armour suggests the first African ankylosaur"，发表于《自然-生态与进化》期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文

https://www.nature.com/articles/s41559-021-01553-6#Fig6